第一九八则

人之生也直，人苟欲生[1]，必全其直；贫者士之常，士不安贫，乃反其常。进食需箸[2]，而箸亦只悉随其操纵所使，于此可悟用人之方；作书需笔，而笔不能必其字画之工，于此可悟求己之理。

【注释】

[1]苟：如果，假如。

[2]箸（zhù）：吃饭的用具，即筷子。ft

【译文】

人有正直的天性，如果要生存，就必须保全这种正直；贫困是贤士的常态，如果贤士不能安于贫困，就是违背了常理。吃饭需要用筷子，而筷子也只能随着人的操纵而动，由此我们可以体悟出用人的方法；写字需要用笔，但是笔本身并不能使字画工巧，由此可以体悟出凡事要反求诸己的道理。

【评析】

这一则以日常生活现象作比，引申出人生道理。人天生就具有正直的本性，由顺应自然的生命态度出发，人就应该保持这种天性。唯有保全正直天性的人才是值得信赖的，如同人人都会使用筷子，只有筷子直而不曲才能操纵如意，使用自如，故用人要用正直的人。这是一个非常普通的道理，但事实却是另一回事，大多数人还是喜欢曲意奉承之人，因为这更能令自己心满意足。根本还在对人性的认识，或者自己的人性本就不正。安贫是贫寒士人的生存之道，只有这样才能不破坏心灵的平衡和宁静，否则易于陷入焦躁、烦恼之中不能自拔。作者以写字进行比喻，字画工巧不是靠毛笔本身，而是写字的人如何操控它。由此引申出安贫其实就是以平静自然的心态进行操控、调节的问题，这就是儒学讲的“反求诸己”，一切以自己的内在心性作为主体。作者隐含的意思是说安贫本身并不是目的，而是手段，正如常用“安贫乐道”来描述一个人一样，安贫的更高境界是乐道，单纯安贫是精神平衡的手段，并不值得提倡。