第一九二则

以汉高祖之英明，知吕后必杀戚姬，而不能救止[1]，盖其祸已成也；以陶朱公之智计，知长男必杀仲子，而不能保全[2]，殆其罪难宥乎[3]？

【注释】

[1]以汉高祖之英明，知吕后必杀戚姬，而不能救止：刘邦始立吕后之子为太子，后因宠爱戚姬，喜爱其子如意，欲改立如意为太子。吕后深忌之。张良献计让吕后请出商山四皓陪侍太子，刘邦素重此四人而不能致，见其侍太子，遂知太子羽翼已成，放弃改换太子的念头，对戚夫人说：“吕后真而主矣。”刘邦死后，戚姬母子遂被吕后所害。汉高祖，刘邦，西汉开国皇帝。吕后（前241—前180），名雉，秦末单父人。汉高祖刘邦的皇后，惠帝刘盈的母亲。曾助刘邦诛杀韩信、彭越等异姓王。刘邦死后，惠帝即位，她实际掌权，杀害戚姬及其子赵王如意。惠帝死后，她临朝称制，主政八年，迫害刘姓诸侯王，排斥刘邦旧臣，立诸吕为王，以其侄吕产、吕禄分掌南北军。吕后死后，周勃与陈平等尽灭诸吕，拥立文帝，恢复了刘氏政权。戚姬，刘邦宠姬戚夫人。刘邦死后，吕后毒死赵王如意，截断戚夫人的手足，挖眼熏耳，饮以哑药，置于厕中，名曰人彘。救止，解救阻止。

[2]以陶朱公之智计，知长男必杀仲子，而不能保全：范蠡辅佐越王勾践灭吴，以越王为人不可共安乐而弃官离去，至定陶，自称朱公，以经商致富。其次子在楚杀人将被处死，乃欲令少子往救之。其长子坚决要求前去，范蠡不得已，乃付之千金并一封信，嘱其至楚找庄生设法。庄生果设法让楚王大敕。范蠡长子不知为庄生所为，惜其千金，向庄生讨回。庄生怒，遂使楚王杀范蠡次子之后才大敕。长子持其弟之丧归，范蠡曰：“吾固知必杀其弟也……前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也，而长者不能，故卒以杀其弟。”陶朱公，即春秋时范蠡，字少伯，楚国宛人，越国大夫，辅佐越王勾践灭吴后弃官经商，居于陶，自谓陶朱公，曾十九年中三致千金。其子孙经营繁息，遂至巨万。后因而以“陶朱公”称富者。见《史记》。仲子，次子。古代兄弟排行常以伯仲叔季为序。

[3]殆：可能，大概。宥（yòu）：宽恕，饶恕。ft

【译文】

以汉高祖的英明，知道自己死后吕后必然会杀害戚夫人，却也无法解救阻止，那是因为祸患已经酿成了；以陶朱公的才智，知道长子必定要害死次子，却也无法保全次子性命，大概是次子的罪行本来就难以宽恕吧？

【评析】

中国对历史经验的重视程度非常高，本书有很多格言就往往借用历史故事加以阐释。尽管借鉴史学有其局限性，但在提炼基本人生规范中还是有用的。这一则讲的是如何把握大势的问题，举了一正一反两个例子。事物的发展有其过程，大致可分为萌芽、成长、成熟三个阶段，政治也是如此。从可控性角度看，第一个阶段最易控制，但不易察觉；第二阶段易于察觉，但走向不明，也往往被忽略；第三个阶段势力已成，扫除不易。所以汉高祖对吕后及其党羽虽已觉其奸，但已到了第三个阶段，无法控制。所以要有深刻的洞察能力，在前两个阶段剪除奸恶势力，事情就容易了，到了后面就无处措手了。陶朱公的例子也能说明这个问题，人都爱其子，以陶朱公之富救其子应该不成问题，为什么没有救成，因为他派爱惜钱财的长子去楚国，明知他舍不得财，肯定救不成次子。以他这样一个明智的人，为什么会这样做呢？因为他认识到次子之罪已无可解救，这是他深刻认识到事情本质的地方，既已如此，还是顺应时势更为明智。