第一七七则

何者为益友？凡事肯规我之过者是也[1]。何者为小人？凡事必徇己之私者是也[2]。

【注释】

[1]规我之过者：规诫我的过失的人。规，规诫，规劝。

[2]徇：屈从，偏袒。

【译文】

什么样的人是对自己有益的朋友呢？是那些遇到事情愿意劝诫我的人。什么样的人是小人呢？是那些遇到事情必定存心偏袒自己的人。

【评析】

孔子曾说：“益者三友，损者三友：友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”（《论语·季氏》）正直、诚实可信、见闻广博的人才会对己有益，而谄媚奉承之人、多变又表现为柔善且夸夸其谈的人则会使人受到损害。这一则便是从这里来的，强调在交友时要选择益友，不要选择损友。如何判断益友和损友呢？真正的朋友要能事事规劝我的过失，不计较是否中听，且出于正直之心，这样的人才能给朋友带来益处。小人其实也最容易判断出来，因为小人一切言行的出发点都是一己之私，所以才会表现得便辟、善柔、谄佞。这是古代圣人对人性的深刻体察，在后世传播最广。但在现实中却往往是小人得势，原因就在于小人善于表演，君子执守道德，而私心重的人往往会喜听小人之言。看到这一则的人可以认真反思一下，自己之所以上当，分不清益友、损友，是不是私心太重呢？