第一六八则

富不肯读书，贵不肯积德，错过可惜也；少不肯事长[1]，愚不肯亲贤[2]，不祥莫大焉。

【注释】

[1]事长：侍奉长辈。

[2]亲贤：亲近贤达的人。ft

【译文】

富裕时不肯读书，显贵时不肯积德，错过了这段可以有所作为的富贵时期真是可惜啊；年少时不肯敬奉长辈，愚昧无知却不肯亲近贤人请教，这是最不祥的预兆。

【评析】

富而读书是很多人的选择，唯有通过读书，获取知识，争取更高更好的社会地位，才能保证财富的延续，这个道理前面已经说过多次了。贵而积德，指在获取了较高的社会地位后，要多做好事，多做为民为国之事。读书需要大量财富的支撑，穷人家便没有这样的条件，做了高官，地位尊贵，既无物质缺乏之忧，也无精神压迫之苦，正好趁此时机做事，做好事。如果富贵人家把这两样放过，实在是很可惜的，因为社会为富贵群体提供了机会，一般人没有这样的机会。下句是从人的自然身份和社会身份上讲的，年轻人应该表现出对长者的尊重，要懂得事奉长者，而愚者即底层劳动者应该懂得尊重和亲近贤者，否则便是不祥。为什么这样说呢？尊老是中国文化传统，不知事奉长者便是对文化的结构性破坏，这没有太大问题。而亲贤的愚者是从社会等级上讲，他们认为社会的稳定源于各安其位，社会底层的人要不仅服从上层社会，还要学会从心理上恭顺，用他们的话来说是“亲贤”。但这是有问题的，这种做法不仅带有某种文化上的自大感，更是为了维护社会等级的秩序，骨子里是为了阶层利益而要求下层服从，但社会阶层秩序的平衡和合理不应该只有服从。