第一六一则

遇老成人[1]，便肯殷殷求教[2]，则向善必笃也[3]；听切实话，觉得津津有味，则进德可期也。

【注释】

[1]老成人：指年高有德的人。

[2]殷殷：恳切，诚恳。

[3]笃：真诚，纯一。《论语·泰伯》：“君子笃于亲，则民兴于仁。”

【译文】

遇到年高有德之人，便恳切地请求教诲，这样的人向善之心一定十分真诚；听到诚恳实在的话，觉得津津有味，这样的人在德业上不断进步是能够想见的。

【评析】

司马光在《资治通鉴》中有过一段著名的论述，论圣人、君子、小人、愚人之别，认为才德俱全为圣人，德盛而或才少为君子，小人多才而少德，才德关系成为判断君子、小人的标准：“才者，德之资也；德者，才之帅也。”他提出：“取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。”愚人就是老成人，这些人在中国社会中得到普遍认同，这些人有使人尊重的德行，不走极端，待人接物诚恳朴实，所以作者主张要向这样的人殷勤求教，久了便有向善之心。要多听这些人的话，因为诚恳、朴实的言辞才是最真诚的，对人进德修业极有好处。切不可听过分修饰的虚伪奸诈之言，沦于伪善便无法复归纯朴本性，会德性败坏。