第一四四则

天地生人，都有一个良心；苟丧此良心[1]，则其去禽兽不远矣[2]。圣贤教人，总是一条正路；若舍此正路，则常行荆棘之中矣[3]。

【注释】

[1]苟：如果，假如。

[2]去：相距，离开，距离。《孟子·离娄下》：“人之所以异于禽兽者几希；庶民去之，君子存之。”

[3]荆棘：本指丛生有刺的灌木，后比喻纷乱而艰险的局势或处境。

【译文】

人生在天地之间，都有一颗良善之心；如果丧失了这颗良善之心，就和禽兽没有什么差别了。圣贤教化别人，总会指出一条正路；如果舍弃了正路，就会像走入荆棘丛中一样艰难受阻。

【评析】

《孟子·公孙丑下》：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”良心就是由恻隐、羞恶、辞让、是非之心构成的社会关系和道德关系，对外而言指人们在履行社会义务过程中的道德责任感，对内而言指自我内在具有的品质，由此形成道德感。在此基础上，王阳明提出的良知学说即来源于孟子“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也”（《孟子·尽心上》），是一种天赋的道德观念。王阳明说：“良知之在人心，不但圣贤，虽常人亦无不如此。”丧失良心，就与禽兽不远了。这是圣人指出的一条人生正路，不走正路，对个人而言，良知泯灭，几于非人。如果社会失去良知，社会混乱，离动荡就不远了。