第八一则

数虽有定[1]，而君子但求其理[2]，理既得，数亦难违；变固宜防，而君子但守其常[3]，常无失，变亦能御。

【注释】

[1]数：气数，命运。

[2]理：道理，法则。

[3]常：恒久不变的规律。《周易·系辞上》：“动静有常，刚柔断矣。”

【译文】

命运中有的东西虽然无法改变，但君子只寻求其中稳定不变的规则，通晓之后，会发现命运也无法摆脱规则的约束；命运中诸多变化虽然应该有所防备，但君子只守护其中恒久不变的规律，规律不遗失，会发现那些变化也可以通过对规律的掌握来抵御。

【评析】

在中国人的精神世界中，有两个东西最为突出，一是天命论，相信一切命中注定，人生应该安于天命，顺从天命；二是天理论，相信一切皆源于天理，世间万物都是天理的体现。理学主张天理，天理是本体，而天命论则渐沦于世俗信仰，失去了本体性支撑。因此，这里一方面承认命数有定，但通过求理，虽然未说可以通晓天命，但天命也在天理之中。这是理性化思维战胜不可知论的一面。另外，文中谈到的“常”、“变”也很受人们关注，因为世界是变化莫测的，如何应对变化的世界呢？一种办法是循变化轨迹行动，并且逐渐适应它，一种办法是求一定之规，只要守住恒久不变的根本，万事万物的“变”其实也都不超出人们的意料。但后者需要坚定的信仰和通达透彻的精神境界，才能表现出守常待变的处世之方，否则便很容易随波逐流。