欲知平直，则必准绳；欲知方圆，则必规矩；人主欲自知，则必直士。故天子立辅弼^〔1〕，设师保^〔2〕，所以举过也。夫人故不能自知^〔3〕，人主犹其^〔4〕。存亡安危，勿求于外，务在自知。尧有欲谏之鼓^〔5〕，舜有诽谤之木^〔6〕，汤有司过之士^〔7〕，武王有戒慎之鞀^〔8〕，犹恐不能自知。今贤非尧舜汤武也，而有掩蔽之道，奚繇自知哉！荆成、齐庄不自知而杀^〔9〕，吴王、智伯不自知而亡^〔10〕，宋、中山不自知而灭^〔11〕，晋惠公、赵括不自知而虏^〔12〕，钻荼、庞涓、太子申不自知而死^〔13〕，败莫大于不自知。

【注释】

〔1〕辅弼：辅政大臣，古代有天子“左辅右弼”之说。弼，辅佐。

〔2〕师保：负责教养、辅导帝王的官，有师有保，统称师保。

〔3〕故：本来。

〔4〕犹其：当作“独甚”。

〔5〕欲谏之鼓：供想进谏的人敲击的鼓。

〔6〕诽谤之木：供书写批评意见所立的木柱。诽谤，批评指责。

〔7〕司过之士：当作“司直之士”，主管匡正错误的吏官。司，主管。直，匡正。

〔8〕戒慎之鞀（táo）：供想告诫君主使之谨慎的人摇的鼓。鞀，长柄的摇鼓。

〔9〕荆成、齐庄不自知而杀：楚成王不听令尹子上的劝谏，立商臣为太子，后又欲废黜商臣，结果被商臣率兵包围，逼其自杀。齐庄公与其臣崔杼妻私通，后为崔杼所杀。

〔10〕吴王、智伯不自知而亡：吴王夫差伐越后头脑膨胀，伍子胥多次劝谏不听，终为越所灭。智伯瑶刚愎自用，与韩、魏围赵襄子于晋阳，后赵与韩、魏暗中联合，灭了智伯。

〔11〕宋、中山不自知而灭：宋康王狂乱暴虐，为齐所灭。中山国君荒淫无道，为魏文侯所灭。

〔12〕晋惠公、赵括不自知而虏：晋惠公背信弃义，在韩之战中被秦俘虏。赵括，战国赵人，名将赵奢之子，性高傲，尚空谈，赵孝成王时代廉颇为将，与秦战于长平，全军覆没。据《史记·廉颇蔺相如列传》，赵括战败被杀，与这里被俘的记述不同。

〔13〕钻荼、庞涓、太子申不自知而死：钻荼、庞涓都是魏惠王将。太子申，魏惠王太子。据《史记·魏世家》，魏惠王三十年（公元前340年），魏伐赵，齐救赵击魏，太子申等与齐战于马陵，大败，太子申被俘，庞涓被杀。

【译文】

要知道平直，一定要依靠水准墨线；要知道方圆，一定要依靠圆规矩尺；君主要想了解自己的过失，一定要依靠正直之士。所以天子设立辅弼，设置师保，这是用来举发天子过错的。人本来就不能了解自己的过失，天子尤为严重。国存身安不用到外部寻求，关键在于了解自己的过失。尧有供想进谏的人敲击的鼓，舜有供书写批评意见的木柱，汤有主管纠正过失的官吏，武王有供告诫君主的人所用的摇鼓。即使这样，他们仍担心不能了解自己的过失。而当今的君主，贤能比不上尧、舜、汤、武，却采取掩蔽视听的做法，这还靠什么了解自己的过失！楚成王、齐庄公因为不了解自己的过失而被杀，吴王、智伯因为不了解自己的过失而灭亡，宋、中山因为不了解自己的过失而绝国，晋惠公、赵括因为不了解自己的过失而被俘，钻荼、庞涓、太子申因为不了解自己的过失而兵败身死，所以没有比不了解自己的过失更坏事的了。

范氏之亡也^〔1〕，百姓有得钟者。欲负而走，则钟大不可负。以椎毁之^〔2〕，钟况然有音^〔3〕。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。恶人闻之可也，恶己自闻之，悖矣。为人主而恶闻其过，非犹此也？恶人闻其过尚犹可。

【注释】

〔1〕范氏：指范昭子，名吉射（yì），春秋末年晋六卿之一。亡：出亡，逃亡。范吉射于晋定公二十二年（公元前490年）为赵简子所伐，出亡齐国。一说亡为灭亡，晋出公十七年（公元前458年），智伯与韩、赵、魏共分范氏地，范氏于是灭亡。

〔2〕椎（chuí）：木槌。

〔3〕况然：形容钟声很响。况，击钟的声音。

【译文】

范氏出亡的时候，有个百姓得到了他的一口钟。这个人想背着钟快点跑开，可是钟太大，没法背，于是就想把钟打碎弄走。拿木槌一敲，钟轰然作响。他怕别人听见钟声来同自己争夺，就急忙把耳朵捂了起来。不愿别人听到钟声是可以的，不愿自己听到就是糊涂了。做君主却不愿听到自己的过失，不正像这种情况一样吗？不愿别人听到自己的过失倒还可以。

魏文侯燕饮^〔1〕，皆令诸大夫论己。或言君之智也^〔2〕。至于任座^〔3〕，任座曰：“君不肖君也。得中山不以封君之弟，而以封君之子，是以知君之不肖也。”文侯不说，知于颜色^〔4〕。任座趋而出。次及翟黄，翟黄曰：“君贤君也。臣闻其主贤者，其臣之言直。今者任座之言直，是以知君之贤也。”文侯喜曰：“可反欤？”翟黄对曰：“奚为不可？臣闻忠臣毕其忠，而不敢远其死。座殆尚在于门。”翟黄往视之，任座在于门，以君令召之。任座入，文侯下阶而迎之，终座以为上客^〔5〕。文侯微翟黄^〔6〕，则几失忠臣矣。上顺乎主心以显贤者，其唯翟黄乎？

【注释】

〔1〕燕：通“宴”。

〔2〕或言君之智也：此处疑有脱文。《太平御览》六百二十二引作“或言君仁，或言君义，或言君智”。

〔3〕任座：魏文侯臣。

〔4〕知：表现，显露。

〔5〕终座：终座之身，直到任座死。

〔6〕微：如果没有。

【译文】

魏文侯宴饮，让大夫们评论自己。有的人说君主很仁义，有的人说君主很英明。轮到任座，任座说：“您是个不肖的君主。得到中山国，不把它封给您的弟弟，却把它封给您的儿子，因此知道您不肖。”文侯听了很不高兴，脸色上表现了出来。任座快步走了出去。按次序轮到翟黄，翟黄说：“您是个贤君。我听说君主贤明的，他的臣子言语就直率。现在任座的言语直率，因此我知道您贤明。”文侯很高兴，说：“还能让他回来吗？”翟黄回答说：“怎么不能？我听说忠臣竭尽自己的忠心，即使因此获得死罪也不敢躲避。任座恐怕还在门口。”翟黄出去一看，任座当真还在门口。翟黄就以君主的命令叫他进去。任座进来了，文侯走下台阶来迎接他，此后终生都把任座待为上宾。文侯如果没有翟黄，就差点儿失掉了忠臣。对上能够顺应君主心意来尊显贤者的，大概说的正是翟黄吧！