道至高无上，至深无下，平乎准，直乎绳，员乎规，方乎矩，包裹宇宙而无表里^〔1〕，洞同覆载而无所碍^〔2〕。是故体道者，不哀不乐，不怒不喜，其坐无虑，其寝无梦，物来而名，事来而应。

【注释】

〔1〕包：北宋本原作“句”。《道藏》本作“包”。据正。

〔2〕洞同：贯通。碍：限制。

【译文】

道至高无上，至深无下，同水准一样平，和绳墨一样直，与规一样圆，同矩一样方，包裹了整个宇宙而没有内外，贯通覆盖运载万物而没有什么阻碍。因此体察到道的人，不悲哀也不快乐，不欢喜也不发怒，他们坐着的时候没有思虑，他们睡觉的时候不做梦，万物到来时给它命名，事情到来时而去应对。

凡人各贤其所说，而说其所快。世莫不举贤，或以治，或以乱，非自遁^〔1〕，求同乎己者也。己未必得贤^〔2〕，而求与己同者，而欲得贤，亦不几矣^〔3〕。使尧度舜则可，使桀度尧，是犹以升量石也。今谓狐狸^〔4〕，则必不知狐，又不知狸。非未尝见狐者，必未尝见狸也。狐、狸非异，同类也。而谓狐狸，则不知狐、狸。是故谓不肖者贤，则必不知贤；谓贤者不肖，则必不知不肖者矣。

【注释】

〔1〕遁：欺骗。

〔2〕己未必得贤：《群书治要》引此无“得”字。

〔3〕几：近。

〔4〕狐：哺乳动物，犬科，肉食类。性狡猾多疑。狸：俗称野猫。又称“豹猫”。哺乳类猫科动物。

【译文】

大凡人们都把他们所喜欢的人认为是贤人，而喜欢他们所认为快乐的事。世上没有国君不举用贤人的，有的能使国家得到治理，有的却使国家混乱，这样不是自我欺骗造成的，而是各自寻求同自己志趣相同的人造成的。自己不一定是个贤人，却寻求与自己相同的人，而这样想得到贤人，不也是和自己相近了吗？让尧度量舜是可以的，使桀度量尧，这就像用升来度量石一样。现在人说的狐狸，那么必定是不知道狐，又不知道狸。不是不曾见到狐，就一定不曾见到狸。狐、狸不是异类，而是同类。而合称狐狸，那么就是不知道狐和狸的区别而形成的。因此把不肖的人说成是贤人，那么就一定不知道贤人；说贤人是不肖的人，那么必定不知道不肖的人。

物莫无所不用^〔1〕。天雄乌喙^〔2〕，药之凶毒也，良医以活人。侏儒瞽师，人之困慰者也^〔3〕，人主以备乐。是故圣人制其剟材^〔4〕，无所不用矣。

【注释】

〔1〕“物莫”句：郑良树《淮南子斠理》云：当作“物无所不用”。

〔2〕天雄：中药名。主大风。乌喙（huì）：即乌头。

〔3〕困慰：困窘，怨恨。

〔4〕制：处理。剟（duō）：砍削，割取。

【译文】

万物中是没有什么不能被利用的。天雄、乌喙，是药物中毒性最大的，但是高明的医生却用它来治病救人。矮子、瞎子，是人类中困窘到极点的人，但是国君用他们来演奏音乐。因此圣人用人就像处理那些砍割剩下来的木材，没有什么用不上的。

积薄为厚，积卑为高，故君子日孳孳以成辉^〔1〕，小人日快快以至辱^〔2〕。其消息也^〔3〕，离珠弗能见也^〔4〕。文王闻善如不及，宿不善如不祥^〔5〕。非为日不足也，其忧寻推之也。故《诗》曰：“周虽旧邦，其命惟新^〔6〕。”

【注释】

〔1〕孳孳（zī）：通“孜孜”，努力不懈的样子。

〔2〕快快：肆意。刘绩《补注》本作“怏怏（yànɡ）”。当为误改。

〔3〕消息：消长。

〔4〕离珠：古代明目之人。刘绩《补注》本作“朱”。

〔5〕宿：止留。

〔6〕“周虽”二句：见于《诗·大雅·文王》。旧邦，悠久的国家。命，天命。

【译文】

积累薄的多了就会变厚，积累低的多了就会变高，因此君子一天天勤勉努力而成就辉煌的业绩，小人一天天肆意放纵而逐步酿成耻辱。这些消长变化，就是离珠也不能够辨明。周文王听到好的行事自己就像赶不上一样着急，看到身上存有不善的行为就像遇到不祥一样。不是因为每天都做得不够，而是用自己的深忧来推断它的发展。因此《诗》中说：“周朝虽然是历史悠久的国家，但它接受天命却是新的。”

成国之道，工无伪事，农无遗力，士无隐行^〔1〕，官无失法。譬若设网者，引其纲而万目开矣^〔2〕。舜、禹不再受命^〔3〕，尧、舜传大焉^〔4〕，先形乎小也。刑于寡妻^〔5〕，至于兄弟，禅于家国^〔6〕，而天下从风。故戎兵以大知小^〔7〕，人以小知大。

【注释】

〔1〕隐行：隐蔽的行为。

〔2〕纲：北宋本原作“网”。《道藏》本作“纲”。据正。

〔3〕不再受命：说尧传位于舜，舜传于禹，不再受“天命”。

〔4〕传：禅让。

〔5〕刑：通“型”，指铸器之模型。引申有仪法、示范义。寡妻：国君对正妻的谦称。

〔6〕禅（shàn）：传。按，引文出自《诗·大雅·思齐》。

〔7〕戎：北宋本原作“戒”。《道藏》本作“戎”。据正。

【译文】

实现治国的措施，使工匠没有巧诈的事情，农民没有废弃的力量，士人没有隐蔽的行为，官吏没有犯法的过错。比如就像撒网的人，牵引纲绳而上万个网眼一起都张开了。舜、禹受命于人而不再受命于天，尧、舜禅让帝位是重大的举动，首先表现在微小方面。先对自己的嫡妻做出示范，而后推行到自己的兄弟，再传给诸侯和大夫，而天下人民就像随风一样跟随。因此战争凭借大的可以知道小的，人可以从小的知道大的方面。

卫武侯谓其臣曰^〔1〕：“小子无谓我老而羸我^〔2〕，有过必谒之^〔3〕。”是武侯如弗羸之^〔4〕，必得羸，故老而弗舍，通乎存亡之论者也。

【注释】

〔1〕卫武侯：春秋卫君，前812—前757年在位。时年95岁。

〔2〕小子：长辈、老师对后辈或学生的称呼。羸（léi）：疲弱、衰老。

〔3〕谒（yè）：陈述，告诉。

〔4〕如：陶鸿庆《读淮南子札记》：“如”当为“知”，字之误也。

【译文】

春秋晚期卫武公对他的臣下说：“你们不要认为我年高而以为我衰老不堪了，有过错一定给我指出来。”这说明卫武公知道即使不说自己衰老，别人也一定认为他衰老了，因此虽然年老而不停止修身，可以说是通达存亡的变化道理了。

性者^〔1〕，所受于天也；命者^〔2〕，所遭于时也^〔3〕。有其材不遇其世，天也。太公何力^〔4〕？比干何罪^〔5〕？循性而行指^〔6〕，或害或利，求之有道，得之在命。故君子能为善，而不能必其得福^〔7〕。不忍为非，而未能必免其祸。

【注释】

〔1〕性：指人性，亦有天性、本性等义。

〔2〕命：指命运、天命。

〔3〕时：时机，时运。

〔4〕太公：周初吕尚的称号。姜姓，吕氏，名望，字尚父，一说字子牙。佐武王灭商，齐国始祖。

〔5〕比干：商纣王叔父，官少师。因劝谏纣王，被剖心而死。

〔6〕指：志向。刘绩《补注》本作“止”。王念孙《读书杂志》：循性而行指，谓率其性而行其志也。

〔7〕必其得福：《文子·符言》作“必得其福”。

【译文】

人的本性，是上天授予的；人的命运，是由遭到的天时决定的。有那样的才能而不遇到相应的时代，这是天时决定的。姜太公有什么能力？比干有什么罪过？都是顺着天性而表达志向罢了，有的招致患害、有的得到利益，寻求实现理想有一定的规律，得到它们就在于命运了。因此君子虽能推行善事，而不一定能得到福气。不忍心去干坏事，而未必一定能免除灾祸。

君，根本也；臣，枝叶也。根本不美，枝叶茂者，未之闻也。^〔1〕

【注释】

〔1〕“君”七句：于大成《缪称校释》：《意林》引《子思子》云：“君，本也。臣，枝叶也。本美而叶茂，木枯则叶凋。”

【译文】

国君，是国家的根本；臣下，则是国家的枝叶。根本不壮美，而枝叶却茂盛的，还没有听说过。

福之萌也绵绵^〔1〕，祸之生也分分^〔2〕。福祸之始萌微，故民嫚之^〔3〕，唯圣人见其始而知其终。故《传》曰^〔4〕：“鲁酒薄而邯郸围^〔5〕，羊羹不斟而宋国危^〔6〕。”

【注释】

〔1〕绵绵：细微的样子。

〔2〕分分：通“纷纷”，杂乱。

〔3〕嫚（màn）：轻慢。

〔4〕《传》：即《庄子·胠箧》。

〔5〕“鲁酒薄”句：许慎注：鲁与赵俱朝楚，献酒于楚，鲁酒薄而赵酒厚，楚之主酒吏求酒于赵，不与，楚吏怒，以赵所献酒于楚王，易鲁薄酒，楚王以为赵酒薄而围邯郸。一曰：赵、鲁献酒于周也。按，事见《庄子·胠箧》。

〔6〕“羊羹”句：许慎注：宋将华元与郑战，杀羊食士，不及其御。及战，御驰马入郑军，华元以获也。按，并见《左传·宣公二年》、《吕览·察微》。斟，舀，倒。《左传》中为春秋宋人名羊斟。

【译文】

福气产生的时候是极其微小的，祸害产生的时候是很杂乱的。福气、灾祸开始的时候是那么细微，因此老百姓轻视它，只有圣人能够见到它的开始而知道它的终结。所以《传》中记载说：“鲁国的酒味淡而引起楚宣王包围赵都邯郸，因宋将华元所食羊肉汤不给御者品尝而使宋国危险。”

召公以桑蚕耕种之时^〔1〕，弛狱出拘^〔2〕，使百姓皆得反业修职；文王辞千里之地，而请去炮烙之刑^〔3〕。故圣人之举事也，进退不失时，若夏就絺绤^〔4〕，上车授緌之谓也^〔5〕。老子学商容，见舌而知守柔矣^〔6〕。列子学壶子，观景柱而知持后矣^〔7〕。故圣人不为物先，而常制之其类。若积薪樵，后者在上。

【注释】

〔1〕召（shào）公：姬姓，名奭。又作邵公、召康公。因采邑在召（今陕西岐山西南）而称召公。周代燕国始祖。《史记》有《燕召公世家》。

〔2〕弛（chí）：放松。

〔3〕“文王”二句：许慎注：纣拘文王，文王献宝于纣，纣赏以千里之地，文王不受，愿去炮烙之刑。按，事见《吕览·顺民》等。炮烙之刑，王念孙《读书杂志·天文》云：“炮格，谓为铜格，布火其下，置人于其上也。”

〔4〕絺（chī）：细葛布。绤（xì）：粗葛布。北宋本原作“纮”。刘绩《补注》本作“绤”。据正。

〔5〕緌（ruí）：《说文》：緌，系冠缨也。刘绩《补注》本作“绥”。绥（suí），登车时用以拉手的绳索。《尔雅·释诂上》郝懿行义疏：“緌，又通作绥。”

〔6〕“老子”二句：许慎注：商容，神人也。商容吐舌示老子，老子知舌柔齿刚。按，商容，老子之师。《说苑·敬慎》作“常枞”。

〔7〕“列子”二句：许慎注：先有形而后有影，形可亡而影不可伤。按，见《列子·说符》。列子，战国初期道家学者，郑国人。《汉书·艺文志》“道家”有《列子》八篇。今《庄子》有《列御寇》篇。壶子：列子之师，即壶丘子林。

【译文】

召康公在蚕桑和春播的大忙季节，放出监狱关押的罪犯，使百姓都能够返回修治本业；周文王请求纣王收回给自己的千里封地，来请求废除炮烙之刑。因此圣人的行事，进退不失去时机，就像夏天穿上絺绤，上车抓住拉手绳索一样。老子向商容求学，见到商容吐舌而知道持守柔弱的道理。列子向壶子学习，见到影柱而懂得后而不先的道理。因此圣人不在万物到来之前行事，但是能常常制服它的同类。这就像堆聚柴草一样，后放的常常堆在上面。

纣为象箸而箕子叽^〔1〕，鲁以偶人葬而孔子叹^〔2〕，见所始则知所终。故水出于山，入于海；稼生乎野，而藏乎仓。圣人见其所生，则知其所归矣。

【注释】

〔1〕“纣为”句：并见《说山训》，当出于《韩非子》之《喻老》、《说林上》。象箸（zhù），象牙制的筷子。箕子，纣王叔父，封于箕（今山西太谷东北）。谏纣不听，被囚禁。武王灭商，被释放。《尚书·洪范》即为其所作。叽，通“唏”，实为“欷”，悲叹。《说山训》作“唏”。

〔2〕“鲁以”句：许慎注：偶人，桐人也。叹其象人而用之也。按，事载《孟子·梁惠王上》。桐人，即木偶人。

【译文】

纣王命人制造了象牙筷子而箕子悲哀，鲁国用土木偶人殉葬而孔子哀叹，看见开始就知道它的终结。因此水从山涧流出，向东注入东海；庄稼生在野外，而果实贮藏在粮仓。圣人看到它的发生的地方，就知道它的最后归向了。