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魏莹与田侯牟约(1)，田侯牟背之。魏莹怒，将使人刺之。
犀首公孙衍闻而耻之(2)，曰：“君为万乘之君也，而以匹夫从仇(3)。衍请受甲二十万，为君攻之，虏其人民，系其牛马，使其君内热发于背，然后拔其国。忌也出走(4)，然后抶其背(5)，折其脊。”
季子闻而耻之(6)，曰：“筑十仞之城(7)，城者既十仞矣，则又坏之，此胥靡之所苦也(8)。今兵不起七年矣，此王之基也。衍，乱人也，不可听也。”
华子闻而丑之(9)，曰：“善言伐齐者，乱人也；善言勿伐者，亦乱人也；谓伐之与不伐乱人也者，又乱人也。”
君曰：“然则若何？”
曰：“君求其道而已矣。”
惠子闻之，而见戴晋人(10)。戴晋人曰：“有所谓蜗者，君知之乎？”
曰：“然。”
“有国于蜗之左角者，曰触氏；有国于蜗之右角者，曰蛮氏(11)。时相与争地而战，伏尸数万，逐北旬有五日而后反(12)。”
君曰：“噫！其虚言与？”
曰：“臣请为君实之(13)。君以意在四方上下有穷乎(14)？”
君曰：“无穷。”
曰：“知游心于无穷，而反在通达之国(15)，若存若亡乎？”
君曰：“然。”
曰：“通达之中有魏，于魏中有梁(16)，于梁中有王，王与蛮氏有辩乎(17)？”
君曰：“无辩。”
客出而君惝然若有亡也(18)。
客出，惠子见(19)。君曰：“客，大人也，圣人不足以当之。”
惠子曰：“夫吹管也，犹有嗃也(20)；吹剑首者(21)，吷而已矣(22)。尧、舜，人之所誉也。道尧、舜于戴晋人之前，譬犹一吷也。”
【注释】
(1)魏莹：魏惠王，名莹。按，《史记·六国年表》载魏惠王名
。田侯牟：疑指齐桓公。齐桓公名午，“牟”大概为“午”之讹。然齐桓公与魏惠王又不同时。此类当作寓言看待，不必究其所指。
(2)犀首：官名，相当于后世的虎牙将军。
(3)匹夫：无官职的一般百姓。从仇：报仇。
(4)忌：齐将田忌。一说“忌”为“亡”字之讹。
(5)抶（chì）：鞭打。
(6)季子：魏国贤臣。
(7)仞：七尺或八尺为一仞。
(8)胥靡：服役的犯人。
(9)华子：魏国贤臣。
(10)见：引见。戴晋人：得道者。
(11)蛮氏：与前“触氏”，皆为虚拟国名。“触氏”喻争，“蛮氏”喻蠢。
(12)逐北：追逐败逃之人。逐，追逐。北，败北，败逃。
(13)实之：证实此话。
(14)在：察。
(15)反在：反察，反观。通达之国：指人马舟车所能到达的地方。
(16)梁：魏国都城，今河南开封。
(17)辩：通“辨”，区别。
(18)惝然：恍惚不定的样子。
(19)见：指拜见魏君。
(20)嗃（xiāo）：宏亮而悠长的声音。
(21)剑首：指剑鼻环的小孔。
(22)吷（xuè）：细微的声音。
【译文】
魏莹与田侯牟订有盟约，而田侯牟却违背了盟约。魏莹十分愤怒，准备派人去刺杀他。
公孙衍将军听说后，感到这种做法很可耻，便对魏莹说：“君主您是万乘大国的国君，却用老百姓的方法去报仇。我恳请受命率领二十万披甲士兵，为您攻打齐国，俘虏他的人民，牵走他的牛马，让他焦热烧心，疽疮发背，然后占领他的国家。等齐将田忌出逃，然后抓住他，鞭打他的后背，折断他的脊梁。这才是大国的风度，光明正大的做法。”
季子听了公孙衍的议论感到可耻，他说：“譬如要修筑十仞高的城池，已经修筑了十仞之高，却又去把它毁掉，这可是服役之人的辛苦劳动啊！现在不用兵打仗已经七年了，这是王业的基础啊。公孙衍，是个挑起战乱的人，他的话不能听。”
华子听了这些议论后，感到这些观点都很鄙陋，便说：“鼓动攻打齐国的人，是好乱的人；鼓动不要攻打齐国的人，也是好乱的人；讨论攻打与不攻打来搅乱人心的，又是一个好乱的人。”
君主说：“那么怎么办呢？”
华子回答说：“君主但求自然之道就是了。”
惠子听说了这件事，把戴晋人引荐给了魏莹。戴晋人说：“有一种小动物叫蜗牛的，君主知道吗？”
魏莹说：“知道。”
戴晋人接着说：“有个国家建在蜗牛的左角上，人称触氏；还有一个国家建在蜗牛的右角上，人称蛮氏。它们时常为争夺地盘而挑起战争，战斗中倒伏在地上的尸首就有数万之多，战胜者追逐战败者往往十天半月才返回。”
魏莹说：“唉！这不是虚话吗？”
戴晋人说：“我请求为君主把话说实。君主以意推测宇宙的四方上下有穷尽吗？”
魏莹说：“没有穷尽。”
戴晋人接着说：“知道自己游心于无穷的境地，再返回人烟存在的地方，是不是感到若有若无呢？”
魏莹说：“是的。”
戴晋人又说：“在这人烟存在的地方中有个魏国，在魏国之中有个梁都，在梁都之中有个君王，这君王和蛮氏有分别吗？”
魏莹说：“没有分别。”
戴晋人离开后，魏莹心中恍惚，若有所失。
客人走后，惠子进见。魏莹说：“这个客人，真是个伟大的得道者，像尧、舜这样的圣人也比不上他。”
惠子说：“吹那管箫，尚能发出宏大的声音；吹那剑鼻孔，只能发出细微的声音罢了。尧、舜，是人们所赞誉的圣人。但在戴晋人面前提起他，犹如吹一下剑鼻孔而已。”
二
老聃曰：“已矣！天下犹是也。”
又请之，老聃曰：“汝将何始？”
曰：“始于齐。”
至齐，见辜人焉(3)，推而强之(4)，解朝服而幕之(5)，号天而哭之，曰：“子乎！子乎！天下有大菑(6)，子独先离之(7)。曰‘莫为盗，莫为杀人’。荣辱立，然后睹所病；货财聚，然后睹所争。今立人之所病，聚人之所争，穷困人之身(8)，使无休时。欲无至此得乎？古之君人者，以得为在民，以失为在己；以正为在民，以枉为在己(9)。故一形有失其形者(10)，退而自责。今则不然，匿为物而愚不识(11)，大为难而罪不敢，重为任而罚不胜，远其涂而诛不至。民知力竭，则以伪继之。日出多伪，士民安取不伪。夫力不足则伪，知不足则欺，财不足则盗。盗窃之行，于谁责而可乎？”
【注释】
(1)柏矩：姓柏，名矩，老子门徒。
(2)之：往。游：游说。
(3)辜人：受刑后被丢在街上的死尸。
(4)强：借为“僵”，僵卧。
(5)幕：覆盖。
(6)菑：通“灾”，患害，灾祸。
(7)离：通“罹”，遭难。
(8)穷困：困扰。
(9)枉：错误。
(10)一形：一人。失其形：失掉生存条件。
(11)匿：藏匿。愚：愚弄。
【译文】
柏矩在老聃那里学道，说：“请求到各诸侯国去游说。”
老聃说：“算了吧，天下的地方和这里一个样。”
柏矩再次请求，老聃说：“你先要去哪里？”
柏矩说：“从齐国开始。”
柏矩到了齐国，看见了受刑后示众的死尸，把僵化的死尸摆正，解下朝服盖上，仰天哭号，说：“先生啊！先生啊！天下将有大祸降临，你却先遭遇上了。说‘不去偷盗，不去杀人’，为什么又去做了呢？荣耀和屈辱的观念确立，然后才发现它所带来的弊病；钱财和货物过分集中，然后才发现它所带来的竞争。现在正是树立了人们所诟病的，积聚了人们所竞争的，困扰着人们的身心，使人们永远不能安于本分。要想不让人们遭受刑戮，这能做到吗？古代的君主都是把功劳归于人民，把过失归于自己；以为正道在人民一边，以为错误在自己一边。所以一旦有人遭受了伤害，就会辞职退让，自责其过。现在却不是这样，他们隐藏事物的真相而愚弄不懂的人，增加事情的难度而把不敢去做的人定为罪犯，加重任务的分量而处罚不能胜任的人，增加路程的距离而责罚限期不到的人。这样一来，百姓的智慧和气力就都用尽了，接下来只好用虚假来对付。上层的统治者们天天做出弄虚作假的事情来，不能不让下层的士民不利用虚伪来应付。能力不足而被逼无奈就会做假，智力不足而被逼无奈就会欺骗，财力不足而被逼无奈就会去偷盗。请问盗窃的风行，要责备谁更合理呢？”
