老聃之役有庚桑楚者(1)，偏得老聃之道(2)，以北居畏垒之山(3)。其臣之画然知者去之，其妾之挈然仁者远之(4)。拥肿之与居(5)，鞅掌之为使(6)。居三年，畏垒大壤(7)。畏垒之民相与言曰：“庚桑子之始来，吾洒然异之(8)。今吾日计之而不足，岁计之而有余。庶几其圣人乎！子胡不相与尸而祝之，社而稷之乎(9)？”

庚桑子闻之，南面而不释然(10)。弟子异之，庚桑子曰：“弟子何异于予？夫春气发而百草生，正得秋而万宝成(11)。夫春与秋，岂无得而然哉(12)？天道已行矣。吾闻至人，尸居环堵之室(13)，而百姓猖狂不知所如往(14)。今以畏垒之细民，而窃窃焉欲俎豆予于贤人之间(15)，我其杓之人邪(16)？吾是以不释于老聃之言。”

弟子曰：“不然。夫寻常之沟(17)，巨鱼无所还其体，而鲵为之制(18)；步仞之丘陵(19)，巨兽无所隐其躯，而狐为之祥(20)。且夫尊贤授能，先善与利，自古尧、舜以然，而况畏垒之民乎！夫子亦听矣！”

庚桑子曰：“小子来！夫函车之兽(21)，介而离山(22)，则不免于网罟之患；吞舟之鱼，砀而失水(23)，则蚁能苦之。故鸟兽不厌高，鱼鳖不厌深。夫全其形生之人(24)，藏其身也，不厌深眇而已矣(25)。且夫二子者，又何足以称扬哉！是其于辩也(26)，将妄凿垣墙而殖蓬蒿也，简发而栉(27)，数米而炊，窃窃乎又何足以济世哉(28)！举贤则民相轧，任知则民相盗。之数物者(29)，不足以厚民。民之于利甚勤，子有杀父，臣有杀君，正昼为盗，日中穴阫(30)。吾语女(31)：大乱之本，必生于尧、舜之间，其末存乎千世之后。千世之后，其必有人与人相食者也。”

【注释】

(1)役：门徒。古代做门徒的要为师父服杂役，故称役。庚桑楚：老聃的弟子，姓庚桑，名楚。

(2)偏得：独得。

(3)畏垒：虚拟山名。

(4)“其臣”二句：臣、妾，指随从。画然，明察的样子。知，同“智”。挈（qiè）然，显示，标举。

(5)拥肿：指呆笨无知的人。

(6)鞅掌：指不修仪容的人。

(7)壤：通“穰”，丰收。

(8)洒然：惊异的样子。

(9)“子胡”二句：尸、祝、社、稷皆作为动词用。尸，主，牌位。祝，祝祷，赞颂。为他设立牌位而祝颂。社，土神。稷，谷神。为他建立社稷。

(10)释：通“怿”，悦，高兴。

(11)万宝：各种果实。宝，指果实，唐写本正作“实”。

(12)得：德。

(13)尸居：像尸主一样静寂而居。环堵：一方丈大的小屋。堵，一丈。

(14)猖狂：任性放纵。如：往。

(15)窃窃：私下议论的样子。俎、豆：皆为祭祀所用的器皿。这里作动词，奉祀的意思。

(16)其：岂。杓（dí）之人：即“人之杓”的倒装句，谓人们的榜样。杓，标准，榜样。

(17)寻常：八尺为寻，两寻为常。

(18)鲵（qiū）：小鱼。，泥鳅。制：折，曲折。

(19)步仞：六尺为步，七尺或八尺为仞。

(20)（niè）：妖，妖孽。祥：善。

(21)函：通“含”，吞。

(22)介：独。

(23)砀（dànɡ）：流荡，流出。

(24)生：通“性”，本性。

(25)眇：远。

(26)辩：通“辨”，辨别，分别。

(27)简：择，选择。栉（zhì）：梳理头发。

(28)窃窃乎：小心计较的样子。

(29)数物：数事，指尊贤授能等事。

(30)穴阫（péi）：挖墙。穴，挖。阫，墙。

(31)女：同“汝”，你。

【译文】

老聃的弟子中，有一个叫庚桑楚的，独得老聃之道，往北去住在畏垒山中。在他左右服役的徒仆，凡是耍小聪明和标举仁义的都让他们远离自己。却与朴拙的住在一起，留下不修饰外表的使用。住了三年，畏垒大丰收。畏垒的百姓相互说道：“庚桑子初来时，我对他的行为颇感惊异。现在我按天来计算收益虽感不足，但按一年下来计算，却富富有裕。他大概就是个圣人吧！我们为什么不为他设立神位，来祝颂他的德政，为他建立社稷，把他当作国君来敬奉呢？”

庚桑子听说要面南为君，很不高兴。弟子们对庚桑子的反应感到诧异，庚桑子说：“弟子们对我的态度有什么可诧异的呢？春气勃发而百草繁盛，时逢秋天而百果收成。那春与秋，难道就没有功德可言吗？这一切不过是大道自然运行的结果罢了。我听说得道的至人，像木头人一样住在方丈大的陋室之中，而百姓任性放纵，随心所欲，不知所往。如今畏垒的小民私下议论，想把我当作贤人来奉侍，我难道是人们推崇的榜样吗？想起老聃的教诲，所以我不痛快。”

弟子说：“不是这样的。那小水沟里，大鱼不能转身，而小鱼可以曲折回旋；那小丘陵上，巨兽没有地方隐蔽身体，而对于妖狐却是藏匿的好地方。再说尊重贤人，重用能人，赏善施利，自古尧、舜就是这样，何况畏垒的百姓呢！先生还是听任他们的做法吧！”

庚桑子说：“小子们过来！你们没有听说过，那吞车的野兽，一旦独自出山，就难免遭到网罗的灾患；吞舟的大鱼，一旦流荡出水，连蚂蚁都能伤害它。所以说鸟兽不嫌山高，鱼鳖不嫌水深。为了保存自己的身体和本性的人，要敛藏自己，也不嫌深远幽邃罢了。至于像尧和舜两人，又有什么好称颂的呢！像他们那样的分别善恶贤愚，就像妄想凿开垣墙来种蓬蒿那样愚昧；像他们那样，挑着一根根头发来梳理，数着一粒粒米来下锅，斤斤计较着又怎么能够救世呢！推举贤能之人，就会使百姓相互倾轧；任用智能之人，就会使百姓相互欺诈。这些方法，不足以使百姓淳厚。百姓对于私利一旦过于勤勉用心，就难免有子杀父，臣杀君，白天抢劫，晌午挖墙打洞的现象发生。我告诉你们：天下大乱的根源，必定生于尧、舜之间，而流弊将会存留于千载之后。千载之后，其社会必有人吃人的现象发生。”