宰我问于孔子曰：“昔者吾闻诸荣伊曰‘黄帝三百年’ ^〔1〕。请问黄帝者，人也？抑非人也？何以能至三百年乎？”

孔子曰：“禹、汤、文、武、周公，不可胜以观也。而上世黄帝之问，将谓先生难言之故乎^〔2〕！”

宰我曰：“上世之传，隐微之说^〔3〕，卒采之辩^〔4〕，暗忽之意^〔5〕，非君子之道者，则予之问也固矣^〔6〕。”

孔子曰：“可也，吾略闻其说。黄帝者，少典之子，曰轩辕。生而神灵，弱而能言。幼齐叡庄，敦敏诚信。长聪明，治五气^〔7〕，设五量^〔8〕，抚万民，度四方。服牛乘马，扰驯猛兽。以与炎帝战于阪泉之野^〔9〕，三战而后克之。始垂衣裳^〔10〕，作为黼黻^〔11〕。治民以顺天地之纪，知幽明之故，达死生存亡之说。播时百谷，尝味草木，仁厚及于鸟兽昆虫。考日月星辰，劳耳目，勤心力，用水火财物以生民。民赖其利，百年而死；民畏其神，百年而亡；民用其教，百年而移。故曰黄帝三百年。”

【注释】

〔1〕荣伊：人名。

〔2〕难言之故：旧注：“言禹汤以下不可胜观，乃问上世黄帝，将为先生长老难言之，故问。”

〔3〕隐微之说：隐约微妙的说法。

〔4〕卒采之辩：对事情最终结论的辩说。旧注：“采，事也。辩，说也。卒，终也。其事之说也。”

〔5〕暗忽之意：暗忽而久远不明的说法。

〔6〕固：旧注：“固陋不得其问。”意为宰我说自己知识浅薄，问题提得不得要领。

〔7〕五气：指五行之气。

〔8〕五量：度量衡名。《汉书·律历志上》：“量者，龠、合、升、斗、斛也，所以量多少也。”旧注：“五量：权衡，升斛，尺丈，里步，十百。”

〔9〕炎帝：旧注：“神农氏之后也。”阪泉：古地名。其地所在有三说，一说在山西阳曲东北，一说在河北涿鹿东南，一说在山西运城南。

〔10〕垂衣裳：原意是说穿着长大的衣服，形容无所事事的样子。后来专指帝王无为而治。

〔11〕黼黻（fǔfú）：古代礼服上所绣的花纹。旧注：“白与黑谓之黼，若斧文。黑与青谓之黻，若两己相戾。”

【译文】

宰我问孔子说：“从前我听荣伊说‘黄帝统治三百年’。请问黄帝是人呢？抑或不是人呢？怎么能达到三百年呢？”

孔子说：“大禹、商汤、周文王、周武王、周公旦的事都已经说不完道不尽。问上古黄帝的事，恐怕这是先生前辈也难以说清的吧！”

宰我说：“上古的传言，隐约微妙的说法，对过去事情的辩说，久远含混不明的定义，君子是不说的，那么我的问题就显得固陋不合时宜了。”

孔子说：“我可以说说，我也略微听到一些说法。黄帝是少典的儿子，名叫轩辕。他出生就很神灵，很小就能说话。幼年时敏捷睿智端庄，敦厚诚信。长大后很聪明，能治理五行之气，设置了五种量器，抚治万民，安定四方。驾牛乘马，驯服猛兽。和炎帝在阪泉的野外交战，三战就打败了炎帝。这时天下太平，无为而治，制作了有花纹的礼服。他遵循天地的规律治理民众，明白幽明阴阳的道理，通晓生死存亡的规律。按时播种百谷，亲尝各种草木药材，仁德施及鸟兽昆虫。他观察日月星辰，耳目疲劳，心力费尽，用水火财物养育百姓。民众依赖他的恩惠，足足有一百年；他死了以后，民众敬服他的神灵，也足有一百年；此后，民众遵循他的教令，也足有一百年。所以说黄帝统治了三百年。”

宰我曰：“请问帝颛顼^〔1〕？”孔子曰：“五帝用说^〔2〕，三王有度^〔3〕。汝欲一日遍闻远古之说，躁哉予也！”宰我曰：“昔予也闻诸夫子曰‘小子毋或宿’^〔4〕，故敢问。”

孔子曰：“颛顼，黄帝之孙，昌意之子^〔5〕，曰高阳。洪渊而有谋，疏通以知远，养财以任地，履时以象天。依鬼神而制义，治气性以教众，洁诚以祭祀，巡四海以宁民。北至幽陵^〔6〕，南暨交趾^〔7〕，西抵流沙^〔8〕，东极蟠木^〔9〕。动静之类，小大之物，日月所照，莫不砥属^〔10〕。”

【注释】

〔1〕颛顼：传说中的古代部族首领。号烈山氏，亦作历山氏。

〔2〕用说：只有传说。

〔3〕有度：有法度。旧注：“五帝久远，故用说也。三王迩，则有成法度。”

〔4〕毋或宿：不要隔夜。旧注：“有所问，当问，勿令更宿也。”

〔5〕昌意：相传黄帝娶西陵之女，名嫘祖，为正妃。生二子，一为玄嚣，二为昌意。

〔6〕幽陵：即幽州，古代十二州之一。

〔7〕暨（jì）：到，及。交趾：古地名，指五岭以南一带地方。

〔8〕流沙：古代指我国西北的沙漠地区。

〔9〕蟠木：古代传说中的山名。

〔10〕砥属：旧注：“砥，平也。四远皆平而来服属之也。”

【译文】

宰我说：“请问颛顼是怎样的人？”孔子说：“五帝的事只有传说，三王的事则有法度。你想一天就听遍这些远古的传说，予啊，你太急躁了吧！”宰我说：“以前我听老师说过：‘你们有问题不要过夜。’所以敢问。”

孔子说：“颛顼是黄帝的孙子，昌意的儿子，名叫高阳。他深沉而有计谋，通达而有远识，聚集财富靠因地制宜种庄稼，遵循时节效法天象。依照天地鬼神的法则来制订适宜的政策，调播五行之气使民知适时播种百谷，洁净虔诚地举行祭祀，巡行全国各地以安定民心。因此那时的国土北至幽陵，南到交趾，西抵流沙，东及蟠木。所有动的或静的物类，大大小小的东西，日月照到的地方，没有不是属于他的。”

宰我曰：“请问帝喾^〔1〕？”

孔子曰：“玄枵之孙^〔2〕，乔极之子^〔3〕，曰高辛。生而神异，自言其名。博施厚利，不于其身。聪以知远，明以察微。仁以威，惠而信，以顺天地之义。知民所急，修身而天下服。取地之财而节用焉，抚教万民而诲利之。历日月之生朔而迎送之^〔4〕，明鬼神而敬事之。其色也和，其德也重，其动也时，其服也哀^〔5〕。春夏秋冬，育护天下。日月所照，风雨所至，莫不从化。”

【注释】

〔1〕帝喾（kù）：传说中的古代部族首领，号高辛氏。

〔2〕玄枵（xiāo）：即玄嚣，黄帝之子。

〔3〕乔极：一作“蟜极”，玄枵之子。

〔4〕历：相，察。日月之生朔：月球运行到太阳和地球之间，和太阳同时出没，地面上看不见月球，这种现象称朔。这天为农历的每月初一。

〔5〕服：服丧。

【译文】

宰我说：“请问帝喾是怎样的一个人？”

孔子说：“他是玄枵的孙子，乔极的儿子，名叫高辛。他生下来就很神异，能说出自己的名字。他广泛地施行厚利，不考虑自身的利益。聪明而有远见，明敏而能体察细微的事物。仁慈而有威望，恩惠而又诚信，以顺应天地的规律。他知道民众急需什么，修养自身而天下信服。从土地中获取财物而节俭省用，安抚教育民众而使他们受益。观察日月的出没来迎送它，明白鬼神的存在来恭敬地侍奉它。他神情和悦，品德高尚，使民有时，服丧哀恸。春夏秋冬，培育护卫着天下万物。日月照到的地方，风雨所及的地方，没有不被感化的。”

宰我曰：“请问帝尧^〔1〕？”

孔子曰：“高辛氏之子，曰陶唐。其仁如天，其智如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而能降。伯夷典礼^〔2〕，夔、龙典乐^〔3〕。舜时而仕，趋视四时，务先民始之。流四凶而天下服^〔4〕。其言不忒，其德不回。四海之内，舟舆所及，莫不夷说。”

【注释】

〔1〕帝尧：传说中父系氏族社会后期的部落联盟首领。陶唐氏，名放勋，史称唐尧。

〔2〕典礼：掌管礼仪的事。

〔3〕夔（kuí）、龙：都是尧舜时的乐官。旧注：“舜时夔典乐，龙作纳言；然则尧时龙亦典乐者也。”

〔4〕流：流放。四凶：传说中的四个恶人，指不服从舜的四个部族首领。《尚书·尧典》：“流共工于幽州，放驩兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山。四罪而天下咸服。”

【译文】

宰我说：“请问帝尧是怎样的人？”

孔子说：“他是高辛氏的儿子，名叫陶唐。他仁慈如天，智慧如神。靠近他如太阳般温暖，望着他如云彩般柔和。他富而不骄，贵而能谦。他让伯夷主管礼仪，让夔、龙执掌舞乐。任用舜来做官，到各地巡视四季农作物生长情况，把民众的事放在首位。他流放了共工、驩兜、三苗，诛杀了鲧，天下的人都信服。他的话从不出错，他的德行从不违背常理。四海之内，车船所到之处，人们没有不喜爱他的。”

宰我曰：“请问帝舜^〔1〕？”

孔子曰：“乔牛之孙^〔2〕，瞽瞍之子也，曰有虞。舜孝友闻于四方，陶渔事亲^〔3〕。宽裕而温良，敦敏而知时，畏天而爱民，恤远而亲近。承受大命，依于二女^〔4〕。叡明智通，为天下帝。命二十二臣，率尧旧职，恭己而已^〔5〕。天平地成，巡狩四海，五载一始。三十年在位，嗣帝五十载。陟方岳^〔6〕，死于苍梧之野而葬焉^〔7〕。”

【注释】

〔1〕帝舜：传说中父系氏族社会后期的部落联盟首领。有虞氏，名重华，史称虞舜。

〔2〕乔牛：一作“桥牛”，虞舜之祖父。

〔3〕陶渔事亲：制陶捕鱼来养活父母。旧注：“为陶器，躬捕鱼，以养父母。”

〔4〕二女：指舜的两位妻子。她们都是尧的女儿。旧注：“尧妻舜以二女，舜动静谋之于二女。”

〔5〕恭己：以端正严肃的态度约束自己。

〔6〕陟（zhì）：登，升。方岳：四方高大的山。

〔7〕苍梧：山名，又名九疑，在今湖南宁远南。

【译文】

宰我说：“请问帝舜是怎样的人？”

孔子说：“他是乔牛的孙子，瞽瞍的儿子，名叫有虞。舜因孝顺父母善待兄弟而闻名四方，用制陶和捕鱼来奉养双亲。他宽容而温和，机敏而知时，敬天而爱民，抚恤远方的人又亲近身边的人。他承受重任，依靠两位妻子的帮助。圣明睿智，成为天下帝王。任命二十二位大臣，都是帝尧原有的旧职，他只是严格地约束自己而已。天下太平，地有收成，巡狩四海，五年一次。他三十岁被任用，接续帝位五十年。登临四岳，死在苍梧之野并安葬在那里。”

宰我曰：“请问禹？”

孔子曰：“高阳之孙，鲧之子也^〔1〕，曰夏后。敏给克齐^〔2〕，其德不爽^〔3〕，其仁可亲，其言可信。声为律，身为度。亹亹穆穆^〔4〕，为纪为纲。其功为百神主^〔5〕，其惠为民父母。左准绳，右规矩，履四时，据四海。任皋繇、伯益以赞其治^〔6〕，兴六师以征不序^〔7〕，四极之民，莫敢不服。”

孔子曰：“予，大者如天，小者如言，民悦至矣。予也非其人也^〔8〕。”宰我曰：“予也不足以戒敬承矣。”

【注释】

〔1〕鲧（ɡǔn）：传说中我国原始社会的部落首领。

〔2〕敏给：敏捷。克：能。齐：通“济”，成。

〔3〕不爽：没有差错。

〔4〕亹亹（wěi）：勤勉不倦貌。穆穆：仪态美好，容止庄敬貌。

〔5〕其功为百神主：旧注：“禹治水，天下既平，然后百神得其所。”

〔6〕皋繇（yáo）：亦作“皋陶”、“咎繇”，舜时贤臣，掌管刑狱之事。

〔7〕六师：犹“六军”，这里泛指军队。不序：不臣服。

〔8〕非其人也：旧注：“言不足以明五帝之德也。”意为孔子说自己也不足以说明禹的功德。

【译文】

宰我说：“请问禹是怎样一个人？”

孔子说：“他是高阳的孙子，鲧的儿子，名叫夏后。他机敏能成就事业，行为没有差失，仁德可亲，言语可信。发声合乎音律，身体合乎度数。勤勉不倦，容止庄重，成为人们的榜样。他的功德使他成为百神之主，他的恩惠使他成为百姓父母。日常行动都有准则和规矩，不违背四时，安定了四海。任命皋繇、伯益帮助他治理百姓，率领军队征伐不服从者，四方的民众没有不服从的。”

孔子说：“予啊，禹的功德大的方面像天一样广阔，小的方面即使是一句话，民众都非常喜欢。我也不能完全说清他的功德啊。”宰我说：“我也不足以敬肃地接受您这样的教导。”