卷三

观周第十一

孔子是中国历史上最好学的人，他喜欢向天下万事万物学习。孔子有没有向老聃学习过，这曾是儒道两家争论的一个焦点。本文记载了这个学习过程。文中首先讲了孔子家族历史，说他的家族是以恭俭出名的。孔子适周，是要“观先王之遗制，考礼乐之所极”。他在周问礼于老聃，访乐于苌弘，对郊社之所，明堂之则，庙朝之度都做了考察，真正了解周公为何是圣人与周之所以王天下的原因，并获得老子赠言。孔子强调明镜察形，往古知今，国家必须往安定的路上走，决不能忽视危亡的原因。孔子观后稷之庙，读金人铭，等于学习了《老子》。这大概就是儒家谨言慎行的思想渊源之一。有关孔子身世又见《左传》和《史记·孔子世家》。“入后稷庙”章，又见《说苑·敬慎》。全篇充溢道家思想。