大邦者下流(1)，天下之牝，天下之交也(2)。牝常以静胜牡，以静为下。

故大邦以下小邦，则取小邦(3)；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人(4)，小邦不过欲入事人(5)，夫两者各得所欲。大者宜为下。

【注释】

(1) 大邦者下流：大国要像江河一样处于下流。

(2) 天下之牝，天下之交也：处于天下雌柔的位置，那是天下万方交汇的地方。

(3) 取：通“聚”，会聚，统辖。

(4) 兼畜人：聚养众人。

(5) 入事人：入事他人。

【译文】

大国要像江河一样处于下流，也就是处于天下雌柔的位置，那是天下万方交汇的地方。雌柔经常凭着静定战胜雄强，就是因为静定处于下方的缘故。

因此，大国以谦下的态度对待小国，就能会聚统辖小国；小国以谦下的态度对待大国，就能被大国会聚统辖。所以，大国有时以谦下的态度统辖小国，小国有时以谦下的态度被大国统辖。大国不过想聚养众人（小国），小国不过想入事他人（大国），双方都实现了自己的愿望。大国更应该具有谦下的态度。