以正治国(1)，以奇用兵(2)，以无事取天下(3)。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳(4)，而民弥贫；人多利器(5)，国家滋昏；人多伎巧(6)，奇物滋起；法令滋彰(7)，盗贼多有。

故圣人云：“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”

【注释】

(1) 以正治国：以无为正道治理国家。正，正道。

(2) 以奇用兵：以诡异奇谋指挥战争。奇，奇谋。

(3) 以无事取天下：以无所事事管理天下。《四十八章》曰：“取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”《六十章》曰：“治大国，若烹小鲜。”取，为，治理，管理。

(4) 忌讳：禁忌，指戒律禁令。

(5) 利器：锐利的武器，权谋。《三十六章》曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”

(6) 伎巧：技能智慧。

(7) 滋彰：繁多显明。

【译文】

以无为正道治理国家，以诡异奇谋指挥战争，以无所事事管理天下。我为什么知道是这样呢？从这些事情可以看出：天下多禁忌，百姓就愈贫穷；人们多权谋，国家就愈混乱；人们多技巧，奇事就多发生；法令繁多显明，盗贼就多出现。

因此，圣人说：“我无所作为，而百姓就自我教化；我喜欢清静，而百姓自然端正；我无所事事，而百姓自己富足；我没有私欲，而百姓自然质朴。”