以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还(1)。师之所处，荆棘生焉。大军之后(2)，必有凶年(3)。

善有果而已(4)，不敢以取强。果而勿矜(5)，果而勿伐(6)，果而勿骄，果而不得已，果而勿强(7)。

物壮则老，是谓不道。不道早已。

【注释】

(1) 还：返，回报，报应。

(2) 军：疑为“单”，借为“战”。

(3) 凶年：荒年。

(4) 善有果而已：善于用兵的人只求取得胜利罢了。

(5) 矜：矜夸。

(6) 伐：炫耀。

(7) 强：逞强。

【译文】

用道辅佐君王的人，不靠军队逞强于天下。这件事情喜欢反复报应。军队所到之处，荆棘丛生。大战之后，必有荒年。

善于用兵的人只求取得胜利罢了，不敢凭武力来取得称霸的地位。胜利了而不要矜夸，胜利了而不要炫耀，胜利了而不要骄傲，胜利是出于不得已，胜利了而不要逞强。

事物发展到盛壮就会衰老，这就不符合道了。不符合道就会提早消亡。