将欲取天下而为之(1)，吾见其不得已(2)。天下神器(3)，不可为也，不可执也(4)。为者败之，执者失之。〔是以圣人无为，故无败；无执，故无失(5)。〕

夫物(6)，或行或随(7)，或歔或吹(8)，或强或羸(9)，或载或隳(10)。是以圣人去甚(11)，去奢(12)，去泰(13)。

【注释】

(1) 为：治理，作为。

(2) 不得：不可得，不会达到目的。

(3) 天下神器：天下是神圣的东西。

(4) 执：把持。

(5) 以上四句为《六十四章》错简，当移于此处。

(6) 物：万物。

(7) 或行或随：有前有后。行，前行。随，后随。

(8) 或歔或吹：有缓有急。歔，出气缓。吹，出气急。

(9) 或强或羸（léi）：有刚强有羸弱。强，刚强。羸，羸弱。

(10) 或载或隳（huī）：有成就有毁坏。载，成就。隳，毁坏。

(11) 甚：极端。

(12) 奢：奢侈。

(13) 泰：过分。

【译文】

有人想要夺取天下而治理它，我看他不会达到目的。天下的神圣的东西，不能勉强作为，不能用力把持。勉强作为就会失败，用力把持就会丢失。因此圣人从不妄自作为，所以不会失败；从不强行把持，所以不会失去。

那些世间万物，有前有后，有缓有急，有刚强有羸弱，有成就有毁坏。因此，圣人要清静无为，顺应自然，除去极端，除去奢侈，除去过分。