第二十章

这一章是《中庸》全篇的重点，接续前章，分几个层次：首先从鲁哀公问政入手，借孔子的回答提出了为政准则——文武之道。讨论了政事与人的关系，认为人的关键是道德修养，提出了德的内涵：仁、义、礼、智。并认为四者来源于天，是自然的道德法则。从而推导出天下人共有的君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友五达道，突出了实践此达道的智仁勇三达德。这使人想到《论语·子罕》中孔子所说的“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”。又从知行关系，论述如何学习实践三达德。提出生知、学知、困知；安行、利行、勉行三个等次，用孔子的话讲明好学、力行、知耻问题，认为知道这些，才知道如何修身，也知道了治人和治理天下国家的道理。“或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之一也”这一思想来源于孔子，《论语·季氏》就有：“孔子曰：‘生而知之者上也，学而知之者次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。’”不过这里不同的是增加了行的内容。

其次，接上文提出了治理天下国家的九条原则，讨论了九条原则的重要性，以及如何实现九条原则。认为关键在于一个“诚”字。这和《大学》修齐治平有一致处。

再次，由诚引出天道和人道，圣人和凡人的问题。认为天道就是诚，即真实无妄。圣人和天道同一，是自然之诚。圣人不用勉力，不用思考，就可以从从容容达到中道。而人道往往不诚，必须经过自反，关键在于“择善而固执”，即紧紧抓住一个“善”字。善当然包括仁义礼智四德。一般人，也就是学知、困知、利行、勉行之人，在学习时，要注意学、问、思、辨、行这些学习环节和原则，学要能够掌握，否则不停止。自己不知的要问别人，没有问明白不停止。问了以后要思考，没有自己的体会不停止。当然还要反复问辨，没有明确答案不停止。弄明白了，还要实行，不做到扎扎实实不停止。用比别人百倍的力量去做，即使愚蠢、柔弱，也会明智，也会坚强起来。强调学习必须靠毅力来完成。后来《荀子·劝学》里的名言“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”，正是这种“人一能之，己百之；人十能之，己千之”的精神。学问思辨行，是历史上著名的学习原则和方法，《论语·子张》中也有雏形思想，如子夏说：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。”就同学问思辨行大体相类，不过同前面一样，《中庸》增加了力行的内容，而且内容更加丰富全面。

本章还有一些内容要进一步申明。文章首先谈的是政治问题。中国一直是一个政治型的社会，政治在社会生活中具有头等重要的地位，也是儒学探讨的头等话题。孔子把政治比作芦苇，取的是它推广迅速。孔子提出“为政在人”、人存政举、人亡政息的问题，的确政治往往随执政者不同而改变。强调执政者的修养，的确执政者修养不仅关乎政治成败，还关乎人民祸福。

其次提到的是五伦关系，今天除无君臣关系外，其他几项关系依然都是不能或缺的，有的还血肉相连，不可分割，这都提醒我们要正确处理而不可忽视。至于处理这几项关系的三种德行，智、仁当然是不言而喻的，而“知耻近乎勇”一点，值得多说几句。孟子说：“羞耻之心，人皆有之。”有了知耻心，才能有所不为，才能改正错误；弥补自己不足，才能迎头赶上他人，所以说“知耻近乎勇”。一个人如此，一个民族、一个国家，只有知道羞耻，才能够发愤图强，富民兴邦，自立于世界民族之林。

再次，关于预见性问题。“凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷”。这实在是太重要了。未雨绸缪，防患于未然，是做任何事都必须考虑的，事后诸葛亮并不高明，有前瞻性谋划，才是智者。