溯江纪源

《溯江纪源》又称《江源考》，是徐霞客科学论文的代表作。

徐霞客生长在长江口附近的江阴，面对浩渺的大江，从小立下大志，“欲穷江河之源”。他运用追踪和目击的办法考察江河。晚年到云南，面对盘绕不定、岸陡水急的金沙江，既不通航，又不能沿江步行，他则认真考察分水岭，即他所说的“龙脉”，追踪江流的走向。他舍弃传统官道不走，迂曲北出，选择昆明—武定—元谋—大姚—宾川—鹤庆—丽江一线，主要目的就是考察金沙江的流向，在元谋得以足勘目验了他怀念思索过一辈子的真正的长江正源。该文成稿于对这一片考察结束以后，可能于崇祯十三年（1640）归途中在“峨眉山下”定稿。《溯江纪源》不但是徐霞客一生延续时间最长、所耗精力最多的研究课题，也是他一生地理考察的最后一篇封笔之作。对长江及各主要支流，我国汉代以来已有记载。《溯江纪源》敢于大胆否定被视为圣经的《尚书·禹贡》“岷山导江”的传统说法，从整个水系的宏观上进行研究，在历史上第一次论证了金沙江才是长江正源。通过实地考察进行地理考证，“其所纪核，从足与目互订而得之”，成为科学名篇。而且结构严谨，层层递进，逻辑性强。

《溯江纪源》是最早付梓和最早被介绍到西方的徐霞客著作。被刊载于崇祯《江阴县志》和崇祯《靖江县志》。康熙皇帝的《康熙几暇格物编·江源》介绍并赞赏该文。