游秦人三洞日记

崇祯九年（1636）九月十九日，徐霞客已年届五十，一行四人踏上了“万里遐征”的漫漫长途。在浙江，长随夫王二逃走。以后同行者为仆人顾行和江阴迎福寺僧静闻。崇祯十年（1637）正月十一日，他们进入湖南。《游秦人三洞日记》是徐霞客在湖南茶陵县游记的一部分，见《楚游日记》。

茶陵县西部有秦人三洞，包括秦人洞、上清洞、麻叶洞。它们景色各异，探洞时碰到的困难各不相同，有自然因素，有人的因素，也有传统观念的影响。随着这些困难的逐步展开，徐霞客不畏险阻、勇往直前、追求真理的精神益加彰显。秦人洞和上清洞皆水汇成潭，很难深入。徐霞客于正月十六日游秦人洞，因误导多走了很多路，但兼得东洞和西洞。“余幸兼收之胜，岂惮往复之烦”，成了他旅游寻胜的名言。十七日先后探上清洞和麻叶洞。此两洞从来没有人进去过，当地人认为“神龙蛰处，非惟难入，亦不敢入”。徐霞客巧施百计，终为大水所阻，未能进入上清洞。对麻叶洞的考察极具戏剧性。当地人守在洞口，为徐霞客的生命安全担忧；徐霞客蛇身钻入，看到了千姿百态的洞内景观，而且考察十分顺利。出洞时洞外守视者更多，人们为他安然无恙出来而庆贺，因他的“神异”而表示敬礼！徐霞客却平静地说：“吾守吾常，吾探吾胜耳！”这个真实的故事，显示了徐霞客不惧神怪、勇往直前、追求真理的可贵精神。