玄武门之变

唐朝的建立和平定天下依靠了李渊父子的同心协力，进行得非常顺利。但是短短几年时间，因为继承问题，皇室内部就起了极大的冲突。冲突的一方是太子李建成和齐王李元吉，另一方则是立下赫赫战功的秦王李世民。他们各自拥有自己的官属和军事力量，暗中招兵买马，笼络人心。随着天下局势的稳定，到武德六七年以后，双方的关系势成水火，越来越紧张。

从《通鉴》的记载来看，高祖李渊的态度经常会在两边摇摆，由于太子一方争取到了后宫的支持，所以随着时间的推移，李渊越来越倾向于太子。在数度暗算失败以后，李建成、李元吉分散秦王的属下，削夺他的兵权，准备寻找时机除掉秦王。

秦王李世民的态度则一直暧昧不明，他和对手一样，也在暗中扩大自身实力，甚至收买对方心腹手下，可是表面的态度始终容忍退让。在对方的步步紧逼和秦府忠心下属的一再劝谏之下，公元626年6月，秦王发动兵变，一举除掉了太子李建成和齐王李元吉，事情发生在皇宫北面的玄武门，所以被后世称为“玄武门之变”。

事变的结果是李世民大获全胜，很快掌握了政权。

司马光在最后的评论中指出，从太原起兵开始，李世民是李唐皇室真正的缔造者，所以在唐高祖立长的时候就埋下了祸根。换言之，这也是李世民为发动政变辩护的最主要的理论依据。事实上，这也是唐代修史以来一贯的思路，但是这一观点近年来遭到部分史家的质疑，考虑到贞观以后对于史书的修正，关于如何评价秦王和太子甚至是李渊在唐朝建立过程中的作用还需要进一步的分析。