迁生龙门⁽¹⁾，耕牧河山之阳⁽²⁾。年十岁则诵古文⁽³⁾。二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴⁽⁴⁾，窥九疑⁽⁵⁾，浮于沅、湘；北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都⁽⁶⁾，观孔子之遗风，乡射邹峄⁽⁷⁾；厄困鄱、薛、彭城⁽⁸⁾，过梁、楚以归⁽⁹⁾。于是迁仕为郎中⁽¹⁰⁾，奉使西征巴、蜀以南⁽¹¹⁾，南略邛、笮、昆明⁽¹²⁾，还报命。

【注释】

(1)龙门：山名，在今陕西韩城东北、山西河津县城西北十二公里的黄河峡谷中，原称“龙门”，也称“禹门”。

(2)河山之阳：这里即指龙门山之南，黄河的西北岸。

(3)古文：秦朝统一前，东方六国所用的文字。此指用“古文”所写的六国书籍。

(4)禹穴：会稽山上的一个洞穴，相传禹曾进去过，故称“禹穴”。

(5)九疑：山名，在今湖南道县东南，其山有九峰，皆相似，故称“九疑”。相传舜巡狩至此而死，遂葬焉。

(6)讲业：讲习儒家的学业。齐、鲁之都：齐都临淄，鲁都曲阜。

(7)乡射：儒家所讲究的古礼之一。邹峄：邹城的峄山。曲阜是孔子的故乡，邹城是孟子的故乡，司马迁在这里讲习儒业，参加这里儒生举行的活动，充分表现了司马迁对这两位儒学大师的崇敬。

(8)厄困鄱、薛、彭城：司马迁在此有何“厄困”，史无明文。鄱，同“蕃”，即今山东滕州。薛，在今山东滕州南。彭城，即今江苏徐州。

(9)梁：汉代的诸侯国，国都睢阳，今河南商丘南。楚：彭城即楚国，前已言及“彭城”，此又云“过梁楚”，故近来有人以为“楚”或指陈涉为“张楚王”时的都城陈县，即今之河南淮阳。

(10)郎中：皇帝的侍从人员，上属郎中令。

(11)奉使西征巴、蜀以南：事在武帝元鼎六年（前111）。是年武帝平定西南夷，在今云南、贵州以及四川南部新设了武都、牂柯、越嶲、沈黎、文山五个郡，故派司马迁前往考查。征，远行，远去。巴，汉巴郡的郡治江州，今重庆市西北。蜀，汉蜀郡的郡治即今四川成都。

(12)略：行视，视察。邛：邛都，在今四川西昌东，当时为越嶲郡的郡治所在地。笮：笮都，在今四川汉源东北，当时为沈黎郡的郡治所在地，后来并入蜀郡。昆明：古地区名，在今云南昆明市西，当时属于归汉的滇王，后来设为益州郡，郡治在今晋宁东北。

【译文】

司马迁出生在龙门，曾在龙门山南耕田放牧。十岁时开始学习古文。二十岁开始南下游历，先后到过江淮一带，还上了会稽山，探访过禹穴，又到过九疑山，而后乘船到过沅水和湘水，接着又北上到了汶水、泗水，在齐鲁的旧都临淄、曲阜游学，领略了孔子的遗风，还到邹城、峄山参加过那里的乡射活动，后来路经鄱县、薛县、彭城时吃过一些苦头，最后经过梁国、楚国回到了家乡。回来后不久就进京做了郎中，后来又奉命出使巴、蜀以南，到过邛都、笮都、昆明国，之后回京复命。

是岁天子始建汉家之封⁽¹⁾，而太史公留滞周南⁽²⁾，不得与从事，故发愤且卒⁽³⁾。而子迁适使反，见父于河、洛之间。太史公执迁手而泣曰：“余先周室之太史也⁽⁴⁾。自上世尝显功名于虞夏，典天官事⁽⁵⁾。后世中衰，绝于予乎？汝复为太史，则续吾祖矣。今天子接千岁之统⁽⁶⁾，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣⁽⁷⁾。且夫孝始于事亲，中于事君，终于立身。扬名于后世，以显父母，此孝之大者。夫天下称诵周公，言其能论歌文、武之德⁽⁸⁾，宣周、邵之风⁽⁹⁾，达太王、王季之思虑⁽¹⁰⁾，爰及公刘⁽¹¹⁾，以尊后稷也⁽¹²⁾。幽、厉之后⁽¹³⁾，王道缺，礼乐衰⁽¹⁴⁾，孔子修旧起废，论《诗》、《书》，作《春秋》⁽¹⁵⁾，则学者至今则之。自获麟以来四百有余岁⁽¹⁶⁾，而诸侯相兼，史记放绝⁽¹⁷⁾。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”迁俯首流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻⁽¹⁸⁾，弗敢阙。”

【注释】

(1)是岁：即武帝元封元年（前110）。始建汉家之封：开始进行汉朝的首次封禅活动。封，到泰山峰顶增土祭天。禅，在泰山下面的某小山拓土祭地。

(2)太史公：此指司马迁之父司马谈。周南：即洛阳一带。

(3)“不得与”二句：封禅活动是司马谈所在部门的应管之事，他还亲自参加过有关封禅礼仪的制订，故而深以不能参与此次活动为憾。发愤，含恨。

(4)余先周室之太史：据司马迁在本篇前文所述，司马氏世典周史。

(5)“自上世”二句：司马迁前述，在唐虞、夏、商之时，其先祖重黎氏世为天官，序天地。

(6)接千岁之统：据《封禅书》，西周初年周成王曾登封泰山，自周成王（前11世纪）到武帝元封元年（前110），相隔九百多年，此云“千岁”是约举成数。

(7)吾所欲论著：即指写《史记》。

(8)论歌文、武之德：旧说今《诗经》中的《文王》、《大明》、《文王有声》以及《尚书》中的《牧誓》等歌颂文王、武王功业的作品皆为周公所作。

(9)邵：同“召”，即指召公，名奭，周公之弟，燕国始封之君。成王年幼时，与周公共同辅佐成王。

(10)太王：即古公亶父，周文王的祖父，后被追尊为“太王”。王季：名季历，太王之子，文王之父，后被称“王季”。

(11)公刘：周族的远辈祖先，由于发展农业，使周族从此兴盛。

(12)后稷：名“弃”，周族的始祖，以发展农业之功被舜封为“后稷”。

(13)幽、厉之后：即指东周以来。幽、厉，周幽王、周厉王，都是西周的昏君。

(14)“王道缺”二句：即礼崩乐坏，西周前期的“王道”秩序不复存在。

(15)作《春秋》：司马迁采用孟子以及汉代公羊学家的说法，认为《春秋》是孔子所作，而且盛称其微言大义，功用超绝，但孔子一直声称自己是“述而不作”的，故今人多不取这种说法。

(16)获麟：鲁哀公十四年（前481）西狩获麟，孔子对此慨叹不已，《春秋》也就止于此年。四百有余岁：获麟至元封元年（前110），凡三百七十二年。

(17)史记放绝：指各国写的历史书丢失散乱。史记，泛指历史书。

(18)悉论先人所次旧闻：按，据此可知司马谈当时已经写有部分书稿，至少已经编排了许多资料，故司马迁如此说。论，演绎，阐发。次，编排，排列。

【译文】

就在这一年，汉武帝第一次举行汉朝的封禅大典，而司马谈因为有病走到洛阳时只好留下来，不能跟随参加，所以他万分遗憾致使病情加重生命垂危。正好他的儿子司马迁出使回来，在洛阳见到了父亲。司马谈拉着儿子的手流着眼泪说：“我们的祖先曾经是周朝的太史。再早的先人在虞舜夏禹的时代就曾有过显赫的功名，主管天文。后来中途衰落，难道能在我们这里断绝吗？你如果能再当上太史令，那就继承了我们祖先的事业了。当今皇帝上接千年来已经断绝的大典，到泰山去祭天，可我却不能跟从，这是命啊，这是命啊！我死后，估计你一定会做太史令；你做了太史令，千万不要忘记我想写的那部著作。孝道的最浅层次是侍奉父母，中间层次是侍奉国君，最高层次是建立功名。自己能名扬后世，使父母也得到荣光，这才是最大的孝道。全天下的人们赞扬周公，就因为他能够歌颂文王、武王的功德，使自己和召公的风教普行于天下，他发挥了太王、王季的思想，并向上一直追溯到公刘，推尊到始祖后稷。自幽王、厉王之后，王道不昌，礼崩乐坏，孔子整理了旧时的文献，振兴了已被时人废弃的礼乐，他讲述《诗》、《书》，撰写《春秋》，直到今天，学者们还把它视为行为的准则。从鲁哀公获麟孔子的写作搁笔到今天又有四百多年了，由于诸侯兼并战乱，当时的历史书都已散乱丢失。当今汉朝建立，国家统一，明主贤君忠臣义士的事迹很多，我们身为史官，如果不能把他们记入史册，使天下历史文献荒废，那是我最害怕的，你一定要好好记着这件事！”司马迁低头流着泪说：“我虽然不聪明，但我一定要把您已经收集整理的资料，写成著作，绝不敢有所缺失。”

卒三岁而迁为太史令，史记石室金匮之书⁽¹⁾。五年而当太初元年⁽²⁾，十一月甲子朔旦冬至⁽³⁾，天历始改⁽⁴⁾，建于明堂⁽⁵⁾，诸神受纪⁽⁶⁾。

【注释】

(1)史记石室金匮之书：意即大量阅读石室金匮之史记。，即“籀”字，亦作“抽”。《说文》：“籀，读书也。”

(2)五年而当太初元年：意谓司马迁任太史令后的第五年是太初元年（前104）。

(3)十一月甲子朔旦冬至：十一月初一是甲子日，这天的早晨交冬至节。

(4)天历始改：从这天开始使用新历法，即“太初历”。

(5)建：立，这里即指颁行。明堂：古代帝王宣明政教的地方。凡朝会、祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典，都在此举行。

(6)诸神受纪：改历于明堂，班之于诸侯。诸侯，群神之主，故曰“诸神受纪”。受纪，即接受新历法。

【译文】

司马谈去世三年后，司马迁果然做了太史令，他大量阅读国家图书馆里收藏的那些图书档案。又过了五年，即太初元年，这一年的十一月初一是甲子日，凌晨冬至，国家就在这个时候改行新历法，在明堂正式颁布，各地的诸侯们都接受遵照实行。

太史公曰⁽¹⁾：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁⁽²⁾，有能绍明世⁽³⁾，正《易传》⁽⁴⁾，继《春秋》⁽⁵⁾，本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际⁽⁶⁾？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”

【注释】

(1)太史公曰：此“太史公”乃司马迁自指。

(2)“自周公卒”二句：崔适曰：“云‘五百岁’者，此以祖述之意相比，所谓断章取义，不必以实数求也。……是孔子后不可无太史公，犹周公后不可无孔子也。”

(3)有能：意即“孰能”。绍：接续，继承。

(4)正《易传》：孔子作过《易传》，因年代久远，传写讹误，故须订正。

(5)继《春秋》：司马迁认为《春秋》是孔子所作，今欲效孔子的《春秋》写《史记》，故曰“继”。

(6)本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际：意即遵循儒家几部主要经典的精神进行自己的著述。

【译文】

司马迁说：“我父亲曾说过：‘周公死后五百年出了孔子，孔子死后到现在又有五百年了，有谁能继承并发扬古代圣世的事业，订正《易传》，接续《春秋》，依据《诗》、《书》、《礼》、《乐》的本质意义，来写一部新的著作呢？’说不定这个人就在眼前吧！就在眼前吧！我怎么能推让呢？”

于是论次其文⁽¹⁾。七年而太史公遭李陵之祸⁽²⁾，幽于缧绁⁽³⁾。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫！是余之罪也夫！身毁不用矣。”退而深惟曰⁽⁴⁾：“夫《诗》《书》隐约者⁽⁵⁾，欲遂其志之思也⁽⁶⁾。昔西伯拘羑里，演《周易》⁽⁷⁾；孔子厄陈、蔡，作《春秋》⁽⁸⁾；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》⁽⁹⁾；孙子膑脚，而论兵法⁽¹⁰⁾；不韦迁蜀，世传《吕览》⁽¹¹⁾；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》⁽¹²⁾；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也⁽¹³⁾。此人皆意有所郁结⁽¹⁴⁾，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来⁽¹⁵⁾，至于麟止⁽¹⁶⁾，自黄帝始。

【注释】

(1)论次：阐述，编排。

(2)七年：指天汉三年（前98）。太史公遭李陵之祸：指天汉二年（前99）李陵征匈奴兵败被俘，司马迁因议论李陵事下狱，而于天汉三年受宫刑事。

(3)缧绁：捆绑犯人的绳索。

(4)深惟：深思。惟，思考。

(5)隐约：义深言简，含蓄隐晦。

(6)欲遂其志之思也：想要表达出真实的思想。

(7)“昔西伯”二句：司马迁说是周文王被殷纣王囚于羑里的时候，将《周易》的八卦推衍成了六十四卦，后人对此说多有怀疑。西伯，即周文王。羑里，今河南汤阴北。

(8)“孔子厄陈、蔡”二句：孔子一生中曾有厄于陈、蔡及作《春秋》二事，司马迁故意将二事联系起来，并说成因果关系，是其表意的需要。

(9)“左丘失明”二句：《国语》的作者，旧说曾认为是左丘明，但史公乃曰“左丘失明，厥有《国语》”，不知何据。

(10)“孙子膑脚”二句：孙膑被庞涓陷害处以膑刑，逃到齐国，后率齐师破杀庞涓于马陵道，并有兵法传世。膑，古代剔去膝盖骨的酷刑。

(11)“不韦迁蜀”二句：吕不韦在任秦国丞相时，曾召集宾客为之著述了一部《吕氏春秋》，后因事被秦王流放巴蜀，死于途中。这两件事发生顺序与司马迁的说法相反，是他抒情的需要。下文有关韩非的叙述也是如此。

(12)“韩非囚秦”二句：韩非是战国末年韩国公子，其著作《说难》、《孤愤》传到秦国后，大受秦王赞赏。秦王喜爱韩非的才华，将其召到秦国，后被李斯等陷害下狱。

(13)“《诗》三百篇”二句：《诗经》是一部古代歌谣集，内容相当丰富，但说其作者大抵都是“圣贤”，说其内容大抵都是“发愤”之作，显然不合事实。

(14)郁结：郁闷，纠结。此指有抱负得不到施展而心情不畅。

(15)陶唐：指尧。

(16)至于麟止：《自序》记《史记》之断限有两说，一曰“于是卒述陶唐以来至于麟止”，一曰“余历述黄帝以来至太初而迄”（见篇末），一篇之中所言全书起讫不同。这可能是因为司马谈为太史令时，最可纪念之事莫大于汉武帝至雍获白麟，故迄“麟止”者是司马谈；及元封而后，司马迁继史职，则最可纪念之事莫大于改历，故“迄太初”者是司马迁。《太史公自序》一篇本来也是司马谈所作，司马迁修改之而未尽，故犹存抵牾之迹。

【译文】

于是司马迁就开始编排史料，进行评论，写作文章。到了第七年司马迁遭遇李陵之祸，被关进了监狱。于是他伤心慨叹说：“这是我的罪过啊！这是我的罪过啊！我的身体已经遭到了毁伤，恐怕再也不能有所作为了。”可是转念深思，又说：“《诗》、《书》之所以写得含蓄，是为了能表达作者的真实思想。当初周文王被囚禁在羑里时，推衍了《周易》；孔子在陈国、蔡国被困受苦时，写了《春秋》；屈原被流放，写了《离骚》；左丘氏失了明，写了《国语》；孙膑断了双腿，写了《兵法》；吕不韦流放巴蜀，写了《吕览》；韩非在秦国下狱，写了《说难》、《孤愤》；《诗经》三百篇，大部分也都是圣贤们发泄愤懑写出来的。这些人都是因为有抱负得不到施展而心情郁闷，所以才通过写书来叙述往事，寄希望于后来的知音。”于是就叙述了上起唐尧，下至汉武帝获麟为止的历史，而第一篇则是从黄帝开始的。