商君列传

《商君列传》是《史记》中描写变法过程最具体、最详尽的篇章，是《史记》中的名篇之一。《商君列传》记叙了商鞅在魏国不受重用因而入秦佐秦孝公实行变法，使秦国空前富强的丰功伟绩，和后来秦国发生政变，商鞅惨遭杀害的全过程。商鞅的法令因为不论出身、不讲人情，法令必行，一概以法为准绳，突破了儒家讲尊卑、重亲亲的约束，使其从一开始就承受着各方面的非议和阻力，商鞅法令本身也有相对苛酷的一面，“内刻刀锯之刑，外深钺之诛”（刘向《新序》），有迷信严刑酷法，不重视道德教化的缺陷，再加上商君诱骗魏太子等一些不正当的做法，其本人又死于“谋反”，所以在战国秦汉时代可谓臭名昭著。司马迁能独具慧眼地看到他的历史作用，肯定他的胆略与才干，实事求是地为他树碑立传，表现出卓越的史识与史才。司马迁在作品中记述了变法的曲折过程、具体内容，也描写了变法实行后的具体功效，使得“商鞅变法”这一中国历史上最为重要、成就最为辉煌的变法得到了真实再现，尤其是描写商鞅驳斥甘龙、杜挚等保守派、顽固派的情景，其掷地有声的言辞、坚定不移的态度，真是千载之下英风如见。

商鞅可以说是我国古代第一个“舍身求法”的悲剧英雄，但司马迁在感情上对于这个法家人物却时时流露出反感情绪，尤其在篇末的论赞中，对商鞅的评述更失公允。这可能与他的所见所闻，尤其是切身遭遇有关，但这并未影响他客观地反映商鞅的政治成就，反而更加突显了司马迁的进步历史观与其伟大的求实精神。