有献不死之药于荆王者^〔1〕，谒者操以入^〔2〕。中射之士问曰^〔3〕：“可食乎？”曰：“可。”因夺而食之。王怒，使人杀中射之士。

【注释】

〔1〕荆王：楚王。本篇近似寓言，此楚王不能确指。

〔2〕谒者：为国宾掌管传达的人。

〔3〕中射之士：善射的人，负责宫廷保卫。

【译文】

有人向楚王进献长生不死的仙药，谒者拿着进入宫中。中射之士问道：“可以吃吗？”谒者回答说：“可以。”于是中射之士夺过来就吃了。楚王很生气，派人去杀中射之士。

中射之士使人说王曰：“臣问谒者，谒者曰可食，臣故食之，是臣无罪，而罪在谒者也。且客献不死之药，臣食之而王杀臣，是死药也。王杀无罪之臣，而明人之欺王。”王乃不杀。

【译文】

中射之士叫人向楚王进说道：“我问过谒者，谒者说可以吃，我这才把它吃掉，可见我并没有过错，错误在谒者身上。况且宾客献上不死的仙药，我吃了，大王把我杀掉，这分明是死药啊。大王杀掉无罪的我，不是证明大王受骗上当了吗！”楚王就不杀他了。

（《楚策四》）