叔向问晏子曰：“齐国之德衰矣，今子何若？”

晏子对曰：“婴闻事明君者，竭心力以没其身，行不逮则退^〔1〕，不以诬持禄^〔2〕。事惰君者，优游其身以没其世^〔3〕，力不能则去，不以谀持危。且婴闻君子之事君也，进不失忠，退不失行。不苟合以隐忠^〔4〕，可谓不失忠；不持利以伤廉，可谓不失行。”

叔向曰：“善哉！《诗》有之曰：‘进退维谷^〔5〕。’其此之谓欤^〔6〕！”

【注释】

〔1〕行不逮：能力达不到。逮，及，达到。

〔2〕诬：欺骗。

〔3〕优游：从容不迫的样子。指从容致力于当做之事。

〔4〕苟合：苟且附合君主，即苟且求容之意。

〔5〕进退维谷：所引诗句见《诗·大雅·桑柔》。意思是，进和退都行不通。谷，穷，尽。

〔6〕其此之谓欤：大概说的就是这种情况吧。

【译文】

叔向问晏子说：“齐国的道德衰微了，现在您怎么办？”

晏子回答说：“我听说侍奉英明君主的人，尽心竭力一直到身死，力不胜任就辞官，不靠欺骗保持住自己的俸禄。侍奉怠惰君主的人，从容不迫地过完一辈子，力不胜任就离开，不靠阿谀保持住危险的地位。况且我听说君子侍奉君主，当官不丧失忠诚，不当官不丧失品行。不苟且求容以致掩藏了忠诚，这可以叫做不丧失忠诚；不谋取私利以致损害了廉洁，这可以叫做不丧失品行。”

叔向说：“您说的好啊！《诗》中有这样的话：‘进退维谷。’大概说的就是这种情况吧！”