景公问晏子曰：“古之莅国治民者，其任人何如？”

晏子对曰：“地不同生^〔1〕，而任之以一种，责其俱生^〔2〕，不可得；人不同能，而任之以一事，不可责遍成。责焉无已^〔3〕，智者有不能给^〔4〕；求焉无餍^〔5〕，天地有不能赡也。故明王之任人，谄谀不迩乎左右^〔6〕，阿党不治乎本朝。任人之长，不强其短；任人之工^〔7〕，不强其拙。此任人之大略也。”

【注释】

〔1〕生：通“性”。

〔2〕责：要求。

〔3〕无已：不止。已，停止。

〔4〕给（jǐ）：与下文的“赡”都是供应充足的意思。

〔5〕餍（yàn）：满足。

〔6〕迩：近。

〔7〕工：擅长。

【译文】

景公问晏子说：“古代统治国家管理人民的人，他们任用人的情况是怎样的？”

晏子回答说：“土地的性质不同，却种植同一种作物，要求这些不同性质的土地都能生长这种作物，是不可能的；人们的才能不相同，却委任一样的事情，不可以要求他们普遍都做好。毫无止境地要求众人做事情，聪明的人也有不能满足要求的时候；贪得无厌地求取财物，天和地也有不能供应充足的时候。所以英明的君王任用人，不让阿谀谄媚的人留在自己身边，不让结党营私的人在朝廷里当官。任用人家的长处，不勉强任用他的短处；任用人家做擅长的事，不勉强他做不擅长的事。这就是他们任用人的大体情况。”