鲁成公七年，楚大夫锺仪被郑国俘虏，后被献于晋国。晋景公要释放锺仪，临释放时与锺仪的一番对话，颇能表现出锺仪的风范。乐操南音，说明他不忘故国；不妄议君王，说明他恪守为臣之道。由此引出范文子的一番感慨。此节故事，给我们留下了“楚囚”、“南冠”这两个成语典故。

晋侯观于军府，见锺仪。问之曰：“南冠而絷者[1]，谁也？”有司对曰：“郑人所献楚囚也。”使税之[2]。召而吊之[3]。再拜稽首。问其族[4]，对曰：“泠人也[5]。”公曰：“能乐乎？”对曰：“先父之职官也，敢有二事？”使与之琴，操南音[6]。公曰：“君王何如？”对曰：“非小人之所得知也。”固问之[7]，对曰：“其为大子也，师、保奉之[8]，以朝于婴齐而夕于侧也[9]。不知其他。”公语范文子，文子曰：“楚囚，君子也。言称先职，不背本也。乐操土风[10]，不忘旧也。称大子，抑无私也[11]。名其二卿[12]，尊君也。不背本，仁也；不忘旧，信也；无私，忠也；尊君，敏也[13]。仁以接事，信以守之[14]，忠以成之，敏以行之。事虽大，必济。君盍归之[15]，使合晋、楚之成？”公从之，重为之礼，使归求成。

【注释】

[1]南冠：楚式帽子。

[2]税：同“脱”，解开刑具。

[3]吊：慰问。

[4]族：此指世官。

[5]泠人：亦作伶人，乐官。

[6]南音：南方各地乐调，此指楚乐。

[7]固：再三。

[8]奉：事奉。

[9]婴齐：令尹子重。侧，司马子反。

[10]土风：本乡本土的乐调，此指南音。

[11]抑：发语词，无义。

[12]名其二卿：当时时尚，下对上才称名。锺仪在晋景公前直呼子重、子反之名，是尊敬景公的表现。

[13]敏：通达事理。

[14]之：指事情。

[15]盍：何不。

【译文】

晋景公视察军用仓库，见到锺仪。问看管的人说：“戴着南方人的帽子而被囚禁的人是谁？”主管官吏回答说：“是郑国人所献的楚国俘虏。”晋景公让人把他释放出来，召见他，并表示慰问。锺仪再拜叩头。晋景公问他世系职业，他回答说：“是乐官。”晋景公说：“能够奏乐吗？”锺仪回答说：“这是我先人所掌管的职务，我岂敢从事其他工作呢？”晋景公让人给锺仪琴，他弹奏的是南方的乐调。晋景公说：“你们的君王怎么样？”锺仪回答说：“这不是小人所能知道的。”晋景公再三问他，他回答说：“他做太子时，师保奉事他，每天早晨向婴齐请教，晚上向侧请教。我不知道别的事。”晋景公把这件事告诉范文子。文子说：“这个楚囚是个君子。言辞中举出先人的职官，这是不忘根本；奏乐奏家乡的乐调，这是不忘故旧；列举楚君做太子时之事，这是没有私心；对二卿直呼其名，这是尊崇国君。不忘根本，是仁；不忘故旧，是守信；没有私心，是忠诚；尊崇国君，是敏达。用仁来处理事情，用信来坚持，用忠来完成，用敏来执行。哪怕再大的事情也能成功。君王何不放他回去，让他结成晋、楚之间的友好。”晋景公听从了范文子的话，对锺仪重加礼遇，让他回国去替晋国求和。