居军三年，吴师自溃。吴王帅其贤良，与其重禄^〔1〕，以上姑苏^〔2〕。使王孙雒行成于越^〔3〕，曰：“昔者上天降祸于吴，得罪于会稽。今君王其图不穀，不穀请复会稽之和^〔4〕。”王弗忍，欲许之。范蠡进谏曰：“臣闻之，圣人之功，时为之庸^〔5〕。得时不成，天有还形^〔6〕。天节不远^〔7〕，五年复反^〔8〕，小凶则近^〔9〕，大凶则远。先人有言曰：‘伐柯者其则不远^〔10〕。’今君王不断^〔11〕，其忘会稽之事乎？”王曰：“诺。”不许。

【注释】

〔1〕重禄：宝璧。

〔2〕姑苏：台名，为夫差所筑，在今苏州西南。关于吴王败栖姑苏，《史记·越王勾践世家》载：“其后四年，越复伐吴，吴士民罢弊，轻锐尽死于齐、晋。而越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王于姑苏之山。”

〔3〕王孙雒：吴国大夫。

〔4〕请复会稽之和：请求按照会稽和约模式讲和。

〔5〕庸：用。

〔6〕还：反。形：通“刑”，惩罚。

〔7〕天节：上天节期。

〔8〕五年复反：五年再闰，喻五年后吴越形势会发生逆转。

〔9〕凶：祸。

〔10〕伐柯：伐木作为斧柄。则：取法准则。《诗经·豳风·伐柯》：“伐柯伐柯，其则不远。”

〔11〕断：决断。

【译文】

越军围吴三年，吴军自己崩溃。吴王率领贤良大夫，带上珍宝玉璧，逃上姑苏台。派王孙雒向越国求和，说：“以前上天降大祸给吴国，使吴国在会稽得罪了越王。如今越王图谋报复我，我请求按照会稽方式讲和。”越王心存不忍，想答应吴人。范蠡进谏说：“我听说，圣人立功，注重天时的运用。得到天时而不能成功，上天反过来会有惩罚。上天节期不会遥远，五年就会有一个反复，小祸近在眼前，大祸远在后面。古人有话说：‘伐斧柄者，斧柄样子就在自己手里。’现在君王不决断，您难道忘记了会稽的事吗？”越王说：“好。”不应许吴人求和。

使者往而复来，辞愈卑，礼愈尊，王又欲许之。范蠡谏曰：“孰使我蚤朝而晏罢者^〔1〕，非吴乎？与我争三江、五湖之利者，非吴耶？夫十年谋之^〔2〕，一朝而弃之，其可乎？王姑勿许，其事将易冀已^〔3〕。”王曰：“吾欲勿许，而难对其使者，子其对之。”范蠡乃左提鼓，右援枹^〔4〕，以应使者曰：“昔者上天降祸于越，委制于吴，而吴不受。今将反此义以报此祸^〔5〕，吾王敢无听天之命，而听君王之命乎？”王孙雒曰：“子范子，先人有言曰：‘无助天为虐，助天为虐者不祥。’今吴稻蟹不遗种，子将助天为虐，不忌其不祥乎^〔6〕？”范蠡曰：“王孙子，昔吾先君固周室之不成子也^〔7〕，故滨于东海之陂^〔8〕，鼋鼍鱼鳖之与处^〔9〕，而蛙黾之与同渚^〔10〕。余虽靦然而人面哉^〔11〕，吾犹禽兽也，又安知是者乎^〔12〕？”王孙雒曰：“子范子将助天为虐，助天为虐不祥。雒请反辞于王^〔13〕。”范蠡曰：“君王已委制于执事之人矣^〔14〕。子往矣，无使执事之人得罪于子。”使者辞反^〔15〕。范蠡不报于王，击鼓兴师以随使者，至于姑苏之宫，不伤越民，遂灭吴。

【注释】

〔1〕蚤朝而晏罢：早听朝，晚罢朝。蚤，通“早”。

〔2〕十年谋之：句践宦吴三年，返国四年，居军三年，共十年。

〔3〕易冀已：容易有希望了。

〔4〕援枹：拿鼓槌。

〔5〕反此义：一反此道。

〔6〕不忌：不忌讳。

〔7〕吾先君固周室之不成子：不成子，不成国的子爵。按，《史记·越王句践世家》与《吴越春秋》都说越王句践是禹的后代，在夏朝已分封立国；而《韩诗外传》则曰“越亦周室之列封也”，与《国语》都说是周时的封国。

〔8〕故：从前。滨：邻近。陂：岸。

〔9〕鼋（yuán）：大鳖。鼍（tuó）：扬子鳄。

〔10〕黾（měnɡ）：蛙的一种，或曰即金钱蛙。渚：水中小洲。

〔11〕靦（tiǎn）然：面目具备的样子。

〔12〕（jiàn）：巧辩之言。

〔13〕反辞于王：回禀越王。

〔14〕委制于执事之人：授权于办事人员。

〔15〕反：通“返”。

【译文】

吴国使者去而又来，言辞越来越谦卑，礼节越来越尊重，越王又想答应吴人求和。范蠡劝谏说：“谁迫使我们早上朝晚罢朝，不就是吴国吗？与我们争夺三江、五湖利益的，不就是吴国吗？我们用了十年时间谋划伐吴，现在一个早上就抛弃了，这样做可以吗？君王姑且不要答应他们，这样事情就容易有希望了。”越王说：“我是想不答应，但是我难以面对吴国使者，您去应对他吧。”范蠡于是左手提战鼓，右手拿鼓槌，去应对吴国使者说：“从前上天降给越国灾祸，使越国听命吴国宰割，但吴国却不接受上天的礼物。如今越国将要一反吴国姑息之道来处理吴人灭国之祸，我们越王怎么敢不听上天的命令，而听吴王的命令呢？”王孙雒说：“范先生，古人有话说：‘不要助天为虐，助天为虐的人不吉祥。’现在吴国稻谷和螃蟹都死光了，您还要助天为虐，不怕不吉祥吗？”范蠡说：“王孙先生，从前我们越人先王本来就是周王室不成国的子爵，住在东海岸边，与鼋鼍鱼鳖相处，和青蛙、金钱蛙同居一个小洲，我们虽然长了一副人的面孔，实际上如同禽兽一般，哪里知道你这些花言巧语呢？”王孙雒说：“范先生将要助天为虐，助天为虐的人不吉祥。我请求回禀越王。”范蠡说：“君王已经授权给我了。你走吧！不要让我得罪你。”吴国使者告辞返回。范蠡不禀报越王，击鼓起兵跟随在使者之后，一直追到姑苏台，越人没有伤亡，于是灭亡吴国。