吴欲与晋战得为盟主

本篇记载吴王夫差与晋人争夺盟主的经过。吴王夫差率师北上与晋人争霸，不意被越人抄了后路。夫差一方面要与晋人分出高下，另一方面又急于回师应付越兵，因此他像一个即将输光的赌徒，拼死作最后一搏。他以无比夸张的巨大声势显示军威，试图通过气势来震慑晋人。晋人看出吴人心有大忧，不惜以无比凶残的方式实现目的，决定暂时不与吴人争锋，吴王终于达到了争先的目的。本文兼有记言、叙事、描写的成份，是一篇艺术成就很高的散文，其中的场面描写与心理描写尤其非常生动。如描写吴王夫差与晋人对阵，左、中、右三军分别着赤、白、玄三色衣甲，宛若一幅色彩绚丽的画卷，再现了当年吴师严整的阵容和强大的军威，千年之下读来宛在目前。篇中写晋使董褐对吴王心理的分析：“臣观吴王之色，类有大忧；小则嬖妾、嫡子死，不则国有大难；大则越入吴。将毒，不可与战。”对人物心理的刻划可谓鞭辟入里。