观射父论绝地天通

本篇记载楚国大夫观射父对于重黎绝地天通事件的阐述。《尚书·周书·吕刑》载上帝“乃命重黎，绝地天通”，楚昭王就此询问大夫观射父,人能否登天。观射父指出,《吕刑》所说重黎“绝地天通”，并不是指人能登天。上古时期，人们通过巫、觋、祝、宗、五官等专门宗教官员来处理祀神问题，宗教官员以外的其他官民不会直接从事祀神活动，由此做到“民神异业”。到少皞衰落之际，南方九黎破坏已有秩序，地民事业与祭祀天神混杂相扰，人人都从事祭祀，家家自为巫史，没有盟誓之诚。民众由于祭祀泛滥而财用匮乏，天神因不满于民神杂扰而不愿赐福于人。颛顼于是命南正重主管天以会众神，命火正黎主管地以会众民，主管祀神的人不管地民之事，主管地民的人不管祀神的事，神事与民事各有专人负责，这就叫做“绝地天通”。到西周后期，重黎后人为了神化祖先，就说重实能上天，黎实能下地，这其实是对“绝地天通”的误读。按观射父说法，所谓“绝地天通”乃是颛顼为了理顺民神关系而对祭祀制度所进行的一次整顿。本篇文章具有重要的文献价值，有助于后人了解上古祭祀制度。