史伯为桓公论兴废

本篇是一篇究天人之际、通古今之变的大文字。西周末年，周王室风雨飘摇，身为周王室司徒的郑桓公向史伯咨询逃死方略。史伯从天道赏善罚恶角度，对未来周王室不可避免的衰落和齐、晋、秦、楚的崛起大势做出预测，建议郑桓公将妻子儿女和财产寄托在济、洛、河、颍之间。文章内容十分深刻广博，篇中提出几个重要观点：一是“天之所启，十世不替”，即上天所开启的人必将兴旺发达。二是“成天地之大功者，其子孙未尝不章”，凡是对人类发展作出重大贡献的人，其子孙都必然发迹。三是“和实生物，同则不继”，治国者应该听取各方面的意见，而不能党同伐异。四是“民之所欲，天必从之”，天意是以民意为依据。五是“国大而有德者近兴”，施行德政可以带来国家兴旺。史伯的言论既来自神秘直觉，又有对历史与现实的深刻剖析，充满了天人合一和宿命论的信念，集中地体现了西周史官文化特色，其中积善积德的观念对此后民族心理产生了深远影响。