桓公帅诸侯而朝天子

本篇文章分为两个部分：前一部分记载管仲为齐桓公策划征伐：南边以鲁国作为东道主替齐师供应军需，西边以卫国作为东道主替齐师供应军需，北边以燕国作为东道主替齐师供应军需，归还齐国所侵占的土地，建立与鲁、卫、燕的军事同盟关系。第二部分是叙述文字，概括叙述齐桓公率师东征徐夷、南征荆楚、北伐山戎、西攘白狄的业绩，在征伐过程中举行六次诸侯军事盟会，又主持三次不带兵车的诸侯和平会盟。在武力攻伐取得胜利之后，齐桓公又推行文治教化，率领诸侯朝拜天子，最终开创了尊王攘夷的春秋霸主政治格局。“语”本是记载王侯卿相治国言论的文体，本篇主体文字却是概括叙述管仲辅佐齐桓公称霸业绩，这表明“语”这一文体本身也处于演变之中。在记叙齐桓公业绩时，作者间用夸饰、渲染文字，这在春秋文献中是很少见的。