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作为学童的启蒙读本，《三字经》不但精心挑选了幼儿习字所须掌握的常用基本词语，而且也不忘时时灌输编著者所尊崇的儒家道德思想和文化伦理。本段为《三字经》的开篇部分，首句便巧用了孟子主张的“人性善”和孔子“性相近也，习相远也”（《论语·阳货》）的语录原话，进而指出后天教育对人生成长的重要作用，并且列举孟母、窦燕山、黄香、孔融等历史人物实例予以辅证，说明从小就要知书学礼，日后才能遵从封建社会的纲常法度。全段的最后，再次强调了维护君臣父子、长幼尊卑等级秩序的重要。除此之外，编著者还注意教授蒙童习识一些与社会生产生活相关的知识文字，譬如农事活动中常常用到的“四时五行、六谷六畜”之类。而“匏土革木、金石丝竹”这些乐器，也不可不认识了解，因为鼓瑟吹笙、弹筝抚琴，不单能抒发人的“喜怒哀惧”，而且还与宗庙祭祀、盛典礼仪密不可分。
性相近，习相远[3]。
【注释】
[1]初：初始。这里指人初生下来时。
[2]性本善：是说人的天性善良。“人性善”是儒家代表人物孟子最先提出的“人性论”观点，与之相反的是荀子主张的“人性恶”观点。尽管他们的观点针锋相对，但都认为后天的学习、教育，对于人生成长有着至关重要的作用。性，生性，天性。
[3]习：指人在成长过程中，因为后天的环境、教育不同，所形成的习性、习惯。
[4]苟（ɡǒu）：如果。
[5]乃：于是，就。迁：迁移，变化。
[6]道：方法。
[7]贵：最宝贵的。这里指重视、注重。专：专一，始终不懈。
【译文】
人刚出生下来，本性都很良善，
天性虽然相近，习惯相差却远。
如果不加教诲，秉性就会改变，
教育要讲方法，贵在始终一贯。
子不学，断机杼[10]。
教五子，名俱扬[13]。
【注释】
[8]昔：往昔，过去。孟母：孟子的母亲。孟子，名轲，战国著名思想家，儒家尊其为“亚圣”。
[9]择：选择。处（chǔ）：指安家居住。据说孟母为培养孟子，曾三次搬家。开始他家与屠夫为邻，孟子便学玩杀猪的游戏。后来的邻居是专为人操办丧事的吹鼓手，孟子又爱上了吹吹打打。最后孟母将家搬迁到了学堂旁，孟子才开始受到良好学习环境的熏陶影响。
[10]机杼（zhù）：织布机上穿引纬线的梭子。孟子有一次逃学回家，孟母非常生气，于是用剪刀剪断了织机上已经织好的布来警示教诲儿子。
[11]窦燕山：五代后周时人，名禹钧。因家居渔阳（今属北京），地处燕山脚下，故号燕山。
[12]义方：指良好的家教。
[13]俱：全都。窦禹钧共育五子，因家教严格、教育有方，五个儿子相继科举登第，名扬于世。
【译文】
昔日孟子母亲，安家慎选邻居，
孟子逃学回家，停织剪布教育。
还有窦氏燕山，家教严格有方，
培养教育五子，个个声名远扬。
教不严，师之惰[16]。
子不学，非所宜[17]，
幼不学，老何为[18]？
【注释】
[14]养：生育，供养。
[15]过：过错。
[16]惰：懒惰，责任心不强。
[17]宜：应该。
[18]何为：做什么，怎么办。
【译文】
抚养而不教育，这是父亲过错，
教育而不严格，老师要负其责。
孩子不肯学习，确实太不应该，
小时如不努力，到老能干什么？
玉不琢[19]，不成器，
人不学，不知义[20]。
亲师友[23]，习礼仪。
【注释】
[19]琢（zhuó）：雕琢，雕刻玉石使成器物。
[20]义：道理，应当遵循的行为规范。
[21]为（wéi）：做，成为，作为。
[22]方：正在，当。
[23]亲：亲近，尊敬。
【译文】
玉石不加雕琢，不能成为器物，
人不通过学习，不会明白事理。
所以作为儿女，就要从小时候，
培养尊师敬友，严格学习礼仪。
孝于亲，所当执[26]。
【注释】
[24]香：黄香，东汉时人，博通经典，官至尚书令。九龄：九岁。
[25]席：炕席，卧具。黄香九岁时就知孝顺父母。夏季炎热，他先用扇子把父母的枕席扇凉；冬日寒冷，他就用身体暖热父母的卧具被褥。
[26]当：应当。执：做到。
[27]融：孔融，东汉末鲁（今山东曲阜）人。著名文学家，“建安七子”之一。曾任北海相、少府、大中大夫等职。
[28]让：谦让。孔融年仅四岁，就懂得把大梨让给哥哥们，自己则挑最小的吃。
[29]弟（tì）：同“悌”，指弟弟敬爱哥哥。长（zhǎnɡ）：兄长。
[30]知：明白。这句是说从小就应该明白尊敬兄长、友爱兄弟的道理。
【译文】
黄香不过九岁，能替爹妈暖被，
孝顺生身父母，子女理当如此。
孔融年仅四岁，就懂让梨兄辈，
弟弟敬爱兄长，从小就要明白。
首孝弟[31]，次见闻，
一而十，十而百，
百而千，千而万[34]。
【注释】
[31]首：首要。弟（tì）：同“悌”。
[32]数：数目，算术。
[33]文：文字，文章，文理。
[34]千而万：一到十是基本数字，按照十进位算术方法，十个十是一百，十个一百是一千，十个一千是一万，累计下去可以无穷无尽。这里是说做人做事的道理也如此，基础非常重要，从少到多逐渐积累，就能最终成功。
【译文】
做人首讲孝悌，其次增广见闻，
学会数目加减，认读文字文章。
这样从一到十，十十相加成百，
十百变为一千，十千能成一万。
三才者[35]，天地人，
三光者，日月星。
父子亲，夫妇顺[38]。
【注释】
[35]三才：指天、地、人。
[36]纲：纲领，法则。“三纲”是汉儒董仲舒最早提出的封建时代君臣、父子、夫妻之间应遵守的三个行为准则，即“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”。
[37]义：应当遵守的规矩法度。
[38]顺：和顺，和睦，顺从。旧时封建礼教要求妇女顺从男权，认为妻子服从丈夫，家庭就能和顺。
【译文】
古人所谓“三才”，是指天、地与人，
古人所称“三光”，是指日、月、星辰。
古人提出“三纲”：规范君臣礼义，
要求父子相亲，夫妻和顺不弃。
曰春夏，曰秋冬，
此四时，运不穷[39]。
曰南北，曰西东，
此四方，应乎中[40]。
【注释】
[39]运：运行。穷：穷尽，终止。
[40]应（yìnɡ）：对应。中：中央。这里是说南、北、西、东四个方位以中央为基准互相对应。
【译文】
说到春天夏天，还有秋季冬季，
一年四个季节，反复循环不息。
至于南方北方，加上西方东方，
对应成为四方，基准在于中央。
曰水火，木金土，
【注释】
[41]五行（xínɡ）：我国古代思想家提出金生水、水生木、木生火、火生土、土生金的“五行相生”，和金克木、木克土、土克水、水克火、火克金的“五行相克”学说，认为金、木、水、火、土这五种常见物质，是构成宇宙万物不可缺少的基本元素。
[42]本：本源，根源。数：天数，天理。
[43]仁：仁爱。义：应该遵守的道义。
[44]礼：礼仪，礼节。智：有才智，晓事理。信：诚实守信。
[45]五常：仁、义、礼、智、信这五种道德法则。常，常规，准则。
[46]紊（wěn）：紊乱，改变。
【译文】
日常所见水、火，加上木、金与土，
五行相生相克，一切本有规则。
古人倡导仁、义，恪守礼、智、诚信，
此被称作“五常”，不容紊乱违背。
此六谷，人所食。
马牛羊，鸡犬豕[49]，
此六畜，人所饲。
【注释】
[47]粱：古人也称粟（sù），即谷子，去壳后叫做小米。菽（shū）：大豆，也泛指豆类。
[48]黍（shǔ）：粘谷子，去皮后北方称做黄米子。稷（jì）：一种谷物，古代对其形态记载解释不同，可泛指粮食作物。
[49]豕（shǐ）：猪。
【译文】
水稻、小米、大豆，小麦、粘谷、高粱，
以上合称六谷，是人生存食粮。
有马有牛有羊，有鸡有狗有猪，
上面六种牲畜，人们家家饲养。
曰喜怒，曰哀惧，
【注释】
[50]恶（wù）：厌恶，憎恨。欲：欲望，贪念。
[51]七情：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲合称七情。具：具备。古人认为七情六欲是与生俱来人人具有的感情。
[52]匏（páo）：匏瓠（hù），属葫芦类，古人用来制作匏笙、匏琴等乐器。土：粘土，这里指陶制吹奏乐器埙（xūn），上有一到三、五个不等的音孔。革：皮革，这里指鼓一类的革制乐器。
[53]木：指柷（zhù）一类的木制打击乐器。柷，形状如方形漆桶，古代雅乐开始时击之。石：指磬（qìnɡ）一类玉石制作的敲击乐器。金：指锣、钟、钲（zhēnɡ）、钹（bó）等金属制作的乐器。
[54]丝：指琴、瑟（sè）、琵琶等丝弦类乐器。竹：指笛子、排箫一类吹管乐器。
[55]八音：匏、土、革、木、石、金、丝、竹合称“八音”，是中国古代乐器的统称。
【译文】
高兴叫做喜悦，生气叫做愤怒，
悲痛叫做哀伤，害怕叫做恐惧，
倾慕叫做心爱，讨厌叫做憎恶，
贪念叫做私欲，七情人人具备。
匏笙、陶埙、皮鼓、木柷、石磬、金钟、
琴瑟、笛箫乐器，八类统称八音。
身而子，子而孙，
自子孙，至玄曾[58]，
【注释】
[56]高：高祖，曾祖父的父亲。曾：曾祖，祖父的父亲。祖：祖父。
[57]父而身：从父亲到自身。
[58]玄：玄孙，自身以下第五代。曾：指曾孙，孙辈的孩子，自身以下第四代。
[59]九族：九代，即高祖、曾祖、祖父、父、自身、子、孙、曾孙、玄孙共九世。
[60]伦：辈分，排列次序。古人特别看重家族延续、血缘血统关系。
【译文】
高祖、曾祖、祖父，父亲生下我身，
我再生我儿子，儿子又生我孙，
由自己的子孙，再生曾孙、玄孙，
传宗接代九辈，延续繁衍不停。
君则敬[67]，臣则忠，
此十义[68]，人所同。
【注释】
[61]恩：恩情，有情义。
[62]从：顺从，和顺。封建伦理关系中注重夫权，要求妻子顺从丈夫。新式家庭则强调男女平等。
[63]友：友爱。
[64]恭：恭敬。
[65]长幼序：指年长与年幼之间要有尊卑次序。
[66]友与朋：古人将有共同志向者称作“友”，有同样德行者称作“朋”，后来则总称作朋友。
[67]敬：敬重，尊重。
[68]义：指应当遵守的道德伦理关系和行为准则。
【译文】
父子间重恩情，夫妇间应和顺，
兄对弟要友爱，弟对兄要谦恭，
长与幼讲尊卑，朋与友守信用，
君对臣应尊重，臣对君须忠诚，
上十义是准则，人与人同遵循。
【题解】
由于科举考试是封建时代士子求取功名、踏入仕途的必经之路，所以《三字经》的中间部分以大量篇幅从“小学”入门开始，详细罗列出了不同教育阶段必须读及的“四书五经”、“诸子百家”等经典代表著作，并历数了自“三皇五帝”肇始，中国上下几千年历史朝代的兴废更迭。我们知道，诵读是传统蒙学教育中最行之有效的一个手段，抛开科考应试的功利目的，《三字经》让学童自幼便接触了解、熟悉背诵一些与我国传世经典及文化历史相关的基本知识，对他们日后的成长发展，有着不可低估的意义。
【注释】
[69]训蒙：指对幼童的启蒙教育。训，训诫，教导。蒙，蒙昧无知。
[70]讲：讲解。究：追根究底，彻底弄清楚。
[71]详：细说，使完全明白。训诂（ɡǔ）：解释古书中词句的意义，也叫“训故”、“故训”。
[72]句读（dòu）：文章中应当停顿的地方，完整的句子为“句”，句子中较短的停顿为“读（dòu）”，后代称作标点。
[73]为（wéi）学：进行学习，做学问。
[74]初：指刚开始学习。
[75]小学：古代八岁入小学，学习洒扫应对进退，礼乐射御书数等文化基础知识和礼节。南宋著名教育家、思想家朱熹编有以此为内容的童蒙读本《小学》一书，影响较大。
[76]四书：朱熹把《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四本书合在一起，称为“四书”，并为之作章句集注。从元代开始，《四书章句集注》成为各级学校必读书，也是士子参加科举求取功名的必读之书。
【译文】
幼童启蒙教育，必须讲析清楚，
细说字源词义，让其明白句读。
人们读书求学，夯实最初基础，
小学内容学好，才能研读四书。
《论语》者[77]，二十篇，
群弟子，记善言[78]。
《孟子》者[79]，七篇止，
讲道德，说仁义。
【注释】
[77]《论语》：孔子学生辑录孔子及其一些弟子言行、思想的一本书，共有二十篇。孔子是我国古代伟大的思想家和教育家，儒家思想的代表人物。
[78]善言：有启迪、教益的言论。
[79]《孟子》：书名，记录孟子及其弟子言论行为，讲述道德仁义等儒家思想。总共七篇，一般认为是孟子及其弟子万章等著，一说是其弟子、再传弟子辑录。
【译文】
儒家经典《论语》，全书二十篇目，
都是孔门弟子，师生哲言辑录。
孟子著书《孟子》，全书总共七篇，
宣讲道德修养，阐说仁义思想。
【注释】
[80]《中庸》：儒家重要经典，原是《礼记》中的一篇，作者为孔子的孙子孔伋，战国初思想家。
[81]子思：孔伋字子思。
[82]中不偏：“中”的意思是不偏不倚。
[83]庸：平常。易：改变。“中庸”是说个人修养要做到平和适度，力求和谐，社会也能由此安定。
[84]《大学》：原为儒家经典《礼记》中的一篇，南宋理学大家朱熹将其与《中庸》、《论语》、《孟子》一起编为“四书”。
[85]曾子：名参（shēn），字子舆，孔子的著名弟子，春秋时代鲁国人。朱熹认为《大学》大体为曾子思想，但作者也可能是其后学。
[86]修：修身。齐：整治。这里是指治理家族，使其平安和睦。
[87]平：指平定天下。治：指治理邦国。《大学》书中强调品德修养，指出先要修养自身品性，整治管理好自己的家庭家族，才能治理好邦国，并最终做到平定天下。
【译文】
四书之一《中庸》，出自子思手笔，
“中”谓不偏不倚，“庸”是平和不变。
四书另有《大学》，作者当是曾子，
主张修身治家，方能安定天下。
《孝经》通[88]，四书熟，
如六经[89]，始可读。
《诗》《书》《易》[90]，
《礼》《春秋》[91]，
号六经，当讲求。
【注释】
[88]《孝经》：儒家经典之一，可能是孔门后学所著，论述封建孝道、宗法思想。
[89]六经：指儒家的六部经典《诗经》、《尚书》、《礼经》、《易经》、《春秋》、《乐经》。今《乐经》已失传，或认为《乐》非独自成书，而是包括在《诗》、《周礼》之中。
[90]《诗》：《诗经》，我国最早的诗歌总集，收集保存了古代诗歌305首。《书》：《尚书》，我国最早的历史典籍，是上古历史文件和追述古代事迹著作的汇编，相传是孔子编选成书。《易》：《周易》，也称《易经》，通过八卦形式，推测自然和社会的变化，相传是周人所作。
[91]《礼》：《礼经》，指儒家经典《周礼》、《仪礼》、《礼记》，合称“三礼”。《周礼》，亦称《周官》，搜集周王室及战国时代官制、社会制度并添附儒家政治理想汇编而成，据传是周公所作，实应为战国时代作品。《仪礼》据说是孔子采集周代留传下来的礼而编集成书，全书十七篇，内容包括士冠、乡饮、聘礼、丧服、祭祀等基本礼仪，是历代制定封建礼制的重要依据。《礼记》原是解释《仪礼》的资料汇编，内容多采自先秦旧籍，为西汉戴圣所编，世称《小戴礼记》。另有西汉戴德辑本，称作《大戴礼记》。后代“六经”中的“礼”，一般多指《礼记》。《春秋》：相传是孔子根据鲁国史籍整理删订而成的一部编年体史书。
【译文】
《孝经》融会贯通，“四书”熟习通晓，
再如典籍“六经”，开始研读其奥。
《诗经》、《尚书》、《周易》，《礼记》再加《春秋》，
号称儒家“六经”，应当讲习探求。
有《周易》，三易详[94]。
【注释】
[92]《连山》：书名，相传为伏羲氏所作，又称《连山易》。
[93]《归藏（cánɡ）》：书名，相传为黄帝作，又称《归藏易》。
[94]三易：《连山易》、《归藏易》、《周易》三部古代易书合称“三易”。详：详尽，知详。指掌握了“三易”也就弄懂了以“卦”的形式解释宇宙、人事万物循环变化的道理。
[95]典：《尚书》文体之一，主要记载典章制度。谟（mó）：《尚书》文体之一，主要记载大臣谋士为君王建言献策的事迹和言辞。
[96]训：《尚书》文体之一，主要记载贤臣劝诫训导君王的言辞。诰（ɡào）：《尚书》文体之一，主要记载君王的政令通告。
[97]誓：《尚书》文体之一，主要记载君王出师征伐时誓师的文辞。命：《尚书》文体之一，主要记载君王对大臣的训令。
[98]书：指《尚书》。奥：深奥难懂。因为《尚书》渊源久远，语言古今迥异，所以连唐代文学大家韩愈都感叹其“佶（jí）屈聱（áo）牙”，艰涩拗口。
【译文】
伏羲著有《连山》，黄帝又作《归藏》，
两书加上《周易》，万物变化知详。
《书》载典章、谋略，君臣言行、政令，
征伐誓言、训令，文字深奥难懂。
我周公[99]，作《周礼》，
述圣言，礼乐备[104]。
【注释】
[99]周公：周武王的弟弟姬旦，西周初年著名政治家，曾助武王灭商。武王死后，其子成王年幼，由周公摄政辅佐成王。
[100]六官：《周礼》分天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空六部分，讲述周代典章制度。据说为周公所著，实际上系成书于战国，故其中也含有战国的相关内容。
[101]存：保存并使后人知晓。治体：国家政治体制。
[102]大小戴：指西汉儒家学者戴德、戴圣叔侄。
[103]注《礼记》：《礼记》是战国秦汉间儒家言论、特别是关于礼制方面的言论汇编，它有两种辑录本，由戴德辑录的称《大戴礼记》，由戴圣辑录的称《小戴礼记》。现在通行的本子是《小戴礼记》，东汉郑玄为之作注，唐孔颖达为之作疏。
[104]备：齐全，详尽。这句意思是《礼记》为后人了解前代礼乐制度提供了详备记载。
【译文】
有我圣贤周公，为国制作《周礼》，
分列六类官制，留存周代政体。
戴德戴圣叔侄，搜录编辑《礼记》，
叙述圣人言论，礼乐制度齐备。
【注释】
[105]《国风》：又称“风”，包括《周南》、《召南》、《邶》、《鄘》……共十五个诸侯国与地区的一百六十首诗歌，大多为周代各地的民间歌谣，是《诗经》三百篇中最富思想意义和艺术价值的篇章。
[106]《雅》：分《大雅》、《小雅》两部分。《大雅》是诸侯朝会时的乐歌，共三十一篇；《小雅》大部分是贵族聚会宴享时的乐歌，有七十四篇。《颂》：朝廷、诸侯、贵族们宗庙祭祀时的乐歌，分《周颂》、《商颂》、《鲁颂》三部分，共计四十篇。
[107]号：名称叫做。四诗：指《风》、《小雅》、《大雅》、《颂》。一说是指《风》、《雅》、《颂》、《南》（《周南》和《召南》的合称），这里指《诗经》。
[108]讽咏：吟诵。咏，有节奏地、声调抑扬地唱诵。
【译文】
民间歌谣《国风》，朝会祭祀《雅》、《颂》，
《诗经》号称“四诗”，应当击节吟诵。
《诗》既亡，《春秋》作，
寓褒贬[109]，别善恶。
【注释】
[109]寓：寄托，隐含。褒贬：评论好坏。以上是说随着周朝衰落，《诗经》的微言大义也被世人遗忘冷落，于是孔子依据鲁史整理修订《春秋》。《春秋》文字简短，据说隐含着对当时政治的褒贬和各国当政者善恶行为的分辨讽喻，后世称之为“春秋笔法”。
[110]传（zhuàn）：解释经书的文字。“三传”是指解说注释《春秋》的《公羊传》、《左传》、《穀梁传》。
[111]《公羊》：《公羊传》，也称《春秋公羊传》，儒家经典之一，旧题战国时公羊高撰。
[112]《左氏》：《左传》，也称《左氏春秋》，儒家经典之一，旧传春秋时左丘明撰。
[113]《穀梁》：《穀梁传》，也称《春秋穀梁传》，儒家经典之一，旧题穀梁赤撰。
【译文】
《诗经》大义沦丧，《春秋》继之而作，
文字寓含褒贬，目的辨别善恶。
“三传”阐释《春秋》，一是《春秋公羊》，
二是《左氏春秋》，三乃《春秋穀梁》。
撮其要[116]，记其事。
五子者，有荀扬[117]，
【注释】
[114]经：指儒家经典。明：指懂得，了解。
[115]方：始，才。子：指诸子百家著作。
[116]撮（cuō）：撮取，选择归纳。要：要点，要旨。
[117]荀：荀子，名况，战国著名思想家，著作有《荀子》。扬：扬雄，西汉著名文学家，除擅长作赋外，经学、小学造诣亦深，著有《法言》、《太玄》、《方言》等。
[118]文中子：隋代王通的私谥。其子福郊、福畤模拟《论语》辑录王通语录的书称《中说》，亦称《文中子》。
[119]老：老子。老子及其著作《老子》的年代争议较大，通行说法是老子姓李名耳，字聃（dān），春秋后期或战国时代人。《老子》一书分道经、德经两部分，所以又称《道德经》。庄：庄子。战国时代人，与老子同为道家学派的代表人物，世称老庄，著有《庄子》。
【译文】
经书读懂之后，方可再读诸子，
选择归纳要旨，熟记事缘因果。
诸子名家五子，包括荀子、扬子，
文中子即王通，以及老子、庄子。
【注释】
[120]通：彻底明了，懂得。
[121]诸：众多。
[122]考：考究，考据。世系：帝王家族世代相承的脉络关系。
[123]终始：指王朝盛衰兴亡及原因。
[124]羲（xī）：伏羲氏，神话中的人类始祖，传说他与妹妹女娲氏相婚产生了人类。又传他教民结网从事渔猎畜牧，并制作了八卦。农：神农氏，传说中农业、医药的发明者，有神农尝百草之说。一说神农即炎帝。
[125]黄帝：传说中的中原各族的共同祖先，姬姓，号轩辕氏。相传他曾打败炎帝，击杀蚩尤。舟车、文字、音律、算术等据说都是由他发明创造的。
[126]三皇：传说中的三位远古帝王，这里指伏羲、神农、黄帝。
[127]上世：远古时代。
【译文】
经书、子书贯通，接着再读史著，
考究朝代世系，了解兴衰始末。
远自伏羲、神农，再至轩辕黄帝，
后人尊称“三皇”，所处时代远古。
唐有虞[128]，号二帝，
相揖逊[129]，称盛世。
周文武[132]，称三王。
【注释】
[128]唐：唐尧，传说中父系氏族社会部落联盟领袖。相传他曾设官掌管时令，制定历法。有虞：虞舜。
[129]揖逊：禅（shàn）让王位。传说唐尧对虞舜进行了三年考核后，推选舜继任为部落联盟领袖。舜继位后，又选拔治水有功的禹为继任人。
[130]禹：传说中夏后氏的部落领袖，奉舜命治理洪水十三年，疏通江河，兴修水利，舜死后继任为部落联盟领袖。
[131]汤：又称成汤、大乙等，商王朝的建立者。
[132]周文武：周文王和周武王。文王为商末周族领袖，姬姓，名昌，曾遭商纣王囚禁。统治期间，国势逐渐强盛。其子武王，姬姓，名发，西周王朝的建立者。
【译文】
传说唐尧、虞舜，自古号称二帝，
选贤禅让王位，史称太平盛世。
夏有治水大禹，商有开国成汤，
周有文王、武王，举世称颂三王。
汤伐夏[137]，国号商，
六百载，至纣亡[138]。
【注释】
[133]夏传子：夏禹开始将王位传给儿子，不再选贤禅让。
[134]家天下：天下从此成为一个家族所有。
[135]四百载：从夏禹开始到夏朝灭亡共四百三十余年。
[136]迁：迁移，改变。这里指王朝覆灭。社：社稷，指国家政权。
[137]伐：讨伐。商汤任用贤臣伊尹执政，不断积聚壮大力量，最后一举灭夏，夏朝末代暴君桀出逃而死。
[138]纣：纣王，商朝末代国君，荒淫暴虐。从商汤立国到周武王灭商，纣王自焚而死，共计六百四十余年。
【译文】
夏禹传位于子，天下归其家有，
历时四百余载，夏朝最终覆亡。
商汤赶走夏桀，建立国号为商，
商朝六百余载，至纣自杀国亡。
周武王，始诛纣[139]，
八百载[140]，最长久。
【注释】
[139]诛：诛杀。武王继承文王遗志，会合西南各族起兵伐纣，取得牧野大捷。纣王兵败自焚。
[140]八百载：自公元前十一世纪周武王立国，至公元前256年周赧（nǎn）王时被秦昭王所灭，周朝共历三十四王，八百余年。
[141]周辙东：指周平王将国都镐（今陕西西安沣河以西）东迁至洛邑（今河南洛阳）。辙，这里指代车，意思是搬迁。公元前771年周幽王被杀，次年平王东迁，历史上称平王东迁前为西周，以后为东周。东周又可分春秋、战国两个时期。
[142]王纲：王朝的统治。坠：衰落。这句是说东周王室已无力控制各国诸侯。
[143]逞干戈：炫耀武力。指诸侯纷纷称王称霸。
[144]尚游说（shuì）：谋士、政客凭借口才劝说各国诸侯采纳他们的计策主张。尚，崇尚。
【译文】
武王起兵伐商，纣王兵败自戕，
周朝国运最长，历时八百余载。
自从平王东迁，周室开始衰败，
诸侯炫耀武力，谋士鼓吹游说。
【注释】
[145]春秋：指公元前770年至公元前476年这段时期，因鲁国编年史《春秋》而得名。
[146]战国：指公元前475年至公元前221年这段时期，因当时各诸侯国间连年战争而得名。
[147]五霸：指齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王这五个春秋时代的霸主。
[148]七雄：战国时代七个强国齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。
[149]嬴秦氏：秦国国君嬴姓，所以秦也称嬴秦，这里是指秦始皇嬴政。
[150]兼并：并吞。秦王嬴政十年间先后消灭了其余战国六强，于公元前221年建立了秦王朝，并自称始皇帝。
[151]二世：秦始皇儿子，名胡亥，继承始皇为二世皇帝。
[152]楚：楚霸王项羽。汉：汉王刘邦。争：争权。秦传至二世，天下又乱，最后形成楚汉相争的局面。
【译文】
东周前期春秋，后期称作战国，
春秋五霸逞强，战国七雄鼎立。
嬴政即位秦王，开始并吞六强，
可叹仅传二世，项羽、刘邦争王。
高祖兴[153]，汉业建，
四百年，终于献[158]。
【注释】
[153]高祖：汉高祖刘邦。兴：兴起。刘邦打败项羽，于公元前202年称帝，建立西汉王朝。
[154]孝平：汉平帝，在位仅五年便被王莽毒杀，西汉灭亡。
[155]王莽：汉元帝皇后侄，以外戚掌权。后毒死平帝，于公元8年篡夺政权代汉称帝，改国号为“新”。
[156]光武：指东汉光武帝刘秀。公元23年王莽新朝被绿林农民起义军推翻。公元25年刘秀称帝重建汉朝，史称“光武中兴”。
[157]为（wéi）：是，叫做。
[158]献：汉献帝，东汉末代皇帝。公元220年东汉灭亡。
【译文】
高祖击败项羽，汉朝基业始建，
皇位传至平帝，却被王莽夺篡。
光武起兵中兴，建朝史称东汉，
两汉四百余年，最终亡于汉献。
号三国，迄两晋[161]。
【注释】
[159]魏：公元220年曹丕取代汉献帝于洛阳称帝，国号魏，史称曹魏。蜀：公元221年刘备在成都称帝，国号汉，史称蜀汉。吴：公元222年孙权在建业（今江苏南京）称吴王，229年称帝，史称孙吴、东吴。魏、蜀、吴三国鼎立，历史号称三国时期。
[160]鼎：传国宝器，象征国家政权、江山社稷。
[161]迄（qì）：到。两晋：西晋和东晋的合称。公元265年司马炎代魏称帝，都洛阳，是谓西晋。西晋灭亡后，公元317年司马睿（ruì）在建康（今江苏南京）重建政权，史称东晋。
[162]宋：公元420年刘裕代晋称帝，建都建康，国号宋，史称刘宋，以区别后来的赵宋。齐：公元479年萧道成代宋称帝，国号齐，史称南齐。继：延续，接替。
[163]梁：公元520年萧衍（yǎn）代齐称帝，国号梁，史称萧梁。陈：公元557年陈霸先代梁称帝，国号陈。承：承接，继续。
[164]南朝：自刘裕建宋到陈为隋灭，历经宋、齐、梁、陈四代，史称南朝。
[165]都（dū）金陵：南朝四代皆建都在今天的南京，南京古称建业、建康、金陵等名。都，指建都。
【译文】
曹魏、蜀汉、东吴，争夺汉室皇权，
三国鼎立混战，两晋一统江山。
刘宋、南齐继国，萧梁与陈接承，
历史称为南朝，四代建都金陵。
【注释】
[166]北：北朝。元魏：北魏。公元386年北方鲜卑族拓跋珪（ɡuī）称王，国号魏，建都平城（今山西大同）。后孝文帝迁都洛阳，改姓“元”，所以历史上也称北魏为元魏。
[167]分东西：公元534年北魏分裂为东魏和西魏。
[168]宇文周：北周。公元557年宇文觉代西魏称帝，建都长安（今陕西西安），国号周，史称北周。因皇室姓宇文，故也称宇文周。
[169]高齐：北齐。公元550年高洋代东魏称帝，建都邺（今河北临漳西南），国号齐，史称北齐、高齐。北朝的北魏、东魏、西魏、北齐、北周政权与南朝一直对峙，历史上称为南北朝时期。
[170]迨（dài）：及，等到。隋：公元581年杨坚代北周称帝，国号隋，史称隋文帝。
[171]一：统一。土宇：天下。
[172]不再传：隋朝于二代皇帝炀帝时亡国，社稷不再传续。
[173]统绪：一脉相传的系统。指帝位世代传承。
【译文】
北朝先有北魏，后分东魏、西魏，
宇文代魏建周，高洋另立北齐。
直到杨坚称帝，天下一统归隋，
隋朝仅传一代，从此失去帝位。
唐高祖[174]，起义师，
除隋乱，创国基[175]。
梁灭之[178]，国乃改。
【注释】
[174]唐高祖：李渊，原为隋朝太原留守，封唐国公，起兵反隋，攻克长安。公元618年隋亡，他在关中称帝，国号唐。
[175]国基：国家基业。
[176]二十传：唐朝共传二十帝。传，指帝位相传。
[177]三百载：自公元618年至907年，唐朝统治近三百年。
[178]梁：公元907年朱温篡唐称帝，建都汴（今河南开封），国号梁，史称后梁。
【译文】
唐朝高祖李渊，兴起仁义之师，
清除隋末之乱，开创大唐基业。
传承二十皇帝，享国近三百年，
后梁朱温灭唐，江山于是改变。
【注释】
[179]梁：后梁。唐：后唐。公元923年沙陀部人李存勗（xù）灭后梁称帝，建都洛阳，国号唐，史称后唐。晋：后晋。公元936年沙陀部人石敬瑭勾结契丹灭后唐称帝，建都汴，国号晋，史称后晋。
[180]汉：后汉。公元946年契丹灭后晋。次年沙陀部人刘知远趁机称帝，建都汴，国号汉，史称后汉。周：后周。公元951年，郭威代后汉称帝，改国号为周，史称后周。
[181]五代：后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个中国北方的短暂朝代的合称。
[182]由：缘由。
[183]炎宋：公元960年赵匡胤建立宋朝，定都汴京（今河南开封），为区别于南朝刘宋，史称赵宋。赵宋尊崇五行中的火德，故亦称炎宋。兴：兴起，建立。
[184]受周禅：赵匡胤原官后周殿前都点检，掌握兵权。960年他发动陈桥兵变，黄袍加身，废黜后周恭帝，篡位登基。禅，是说周恭帝禅让出帝位。《三字经》出自宋人之手，“禅位”不过是宋人避讳之言。
[185]十八传：宋代共历十八帝。
[186]南北混：公元1126年金兵攻入汴京，北宋亡。宋室南渡，建都临安（今浙江杭州），史称南宋。两宋先后与北方辽、金、西夏、蒙古互相攻伐混战，局势纷乱。
【译文】
后梁、后唐、后晋，以及后汉、后周，
史书称作五代，更替都有缘由。
炎炎隆宋兴国，源自后周禅让，
共历一十八帝，后陷南北纷乱。
有宋世，一同灭[193]。
【注释】
[187]辽：公元907年耶律阿保机建契丹国。938年契丹改国号为辽。是中国北方与北宋长期对峙的王朝。金：公元1115年女真族完颜阿骨打创建的朝代，建都会宁（今黑龙江阿城南）。1125年灭辽，次年灭北宋。
[188]帝号纷：指辽、金纷纷建国称帝。
[189]迨（dài）：及，等到。
[190]宋犹存：辽被金灭时，北宋仍存在。后宋室南渡，南宋又存在一百五十三年。
[191]元：公元1206年成吉思汗建蒙古国，陆续攻灭西辽、西夏、金、大理等国。1271年忽必烈定蒙古国号为元。
[192]金绪歇：元朝兴盛，金的事业功绩渐渐削弱停息。绪，功业。歇，停止。
[193]一同灭：金与南宋同样是被元所灭。
[194]并中国：公元1279年元世祖忽必烈灭掉南宋统一中国，建都大都（今北京市）。并，吞并。
[195]兼：兼并。戎狄：古代对西、北少数民族的称谓。
[196]九十年：自元世祖公元1271年定蒙古国号为元，到公元1368年朱元璋推翻元朝统治，共计九十八年。
[197]国祚（zuò）：帝位。废：废弃。此指亡国。
【译文】
北方辽人金人，纷纷建国称帝，
到了金朝灭辽，南边还存宋朝。
直至元朝兴盛，金朝功业才消，
南宋继金之后，同被元朝灭掉。
元朝统一中国，同时兼并戎狄，
历时九十余载，最终帝位废弃。
迁北京，永乐嗣[202]，
迨崇祯[203]，煤山逝。
【注释】
[198]明太祖：朱元璋，少时家贫曾出家为僧。后参加元末义军，屡有战功，成为统帅。1368年推翻元朝统治，建立明朝，建都南京。
[199]久：长期，一直。亲师：亲自率兵征伐。
[200]建文：明惠帝，年号建文，朱元璋之孙。
[201]四祀（sì）：四年。建文帝在位仅四年。
[202]永乐：明成祖朱棣（dì），年号永乐。嗣（sì）：指继承帝位。朱棣是朱元璋第四子，建文帝叔，封燕王，镇守北平（今北京市）。他不满太祖传位皇太孙，以平定变乱为借口，起兵攻陷南京，建文帝生死下落不明。朱棣夺取帝位，后又迁都北京。
[203]崇祯：明思宗，年号崇祯。公元1644年李自成率起义军攻克北京，崇祯杀死幼女、嫔妃后在煤山（今北京景山）自缢，明朝灭亡。
【译文】
明太祖朱元璋，亲统兵灭元朝，
传皇位给建文，才四年被叔夺。
将国都迁北京，号永乐继帝位，
到崇祯家国碎，逝煤山明亡废。
【注释】
[204]清太祖：姓爱新觉罗，名努尔哈赤，公元1616年统一女真（满族前身），建立后金。他雄才大略，建八旗，创满文，在满清的初期发展中起了重要作用。其子皇太极1636年改国号为清。
[205]膺（yīnɡ）：承受。景命：上天授予王位之命，天命。
[206]靖（jìnɡ）：平定。
[207]克：能够。大定：大一统。此指统一女真各部。
[208]世祖：爱新觉罗·福临，年号顺治。他六岁即位，由叔父多尔衮（ɡǔn）摄政。
[209]大同：儒家所谓的理想社会。顺治元年（1644）清兵入关，击败李自成政权，建都北京。继而统一中国，建立所谓太平盛世。
[210]十二世：自清太祖起清代共历十二帝。
[211]祚（zuò）：帝王之位，也指国运。终：止。宣统三年（1911）辛亥革命推翻清王朝，结束了两千多年来的封建君主制度。
【译文】
清祖努尔哈赤，禀承上天授命，
平定女真全境，完成开国重任。
到了世祖福临，取得天下大同，
清帝传至十二，宣统退位告终。
读史者，考实录[212]，
通古今，若亲目[213]。
口而诵，心而惟[214]，
【注释】
[212]考：查核考证。实录：翔实可靠的记载。又“实录”为中国古代编年体史书之一种，中国自南朝梁开始，历朝历代都修有每个皇帝统治时的编年大事记《实录》，虽于实事多有忌讳，但资料丰富，常为修史者所依据。
[213]若：如同。亲目：亲眼所见。
[214]惟：思考。
[215]朝（zhāo）：早上。斯：这里。
[216]夕：晚上。
【译文】
想要读通历史，必须查考史料，
了解古往今来，就像亲眼目睹。
一面口中诵读，一面用心思考，
早晚专注于此，才能真正学好。
【题解】
《三字经》既然是教幼学读书识字的课本，全书的最后部分，重点自然放在了学习态度和学习方法上。编著者一口气举出了上自孔子不耻下问、名相赵普手不释卷，下至贫寒子弟路温舒、公孙弘以蒲草竹片代纸，车胤、孙康借萤火雪光为灯，以及孙敬“头悬梁”、苏秦“锥刺骨”这些勤奋苦读的榜样。称赞苏洵、梁灏大器晚成，祖莹、李泌、刘晏少年成名，蔡文姬、谢道韫巾帼不让须眉。说明不分高低贵贱、老幼男女，只要励志苦学，人人可以成才。《三字经》的这部分内容，可谓全书精华，对南宋以降数百年间的蒙学教育影响很大，其所推崇的学习榜样和学习方法，人们至今仍耳熟能详，深受教益。尤其值得称道的是，编著者在全书结尾处，谆谆所言之“培养教育好子女，远胜留给他们金银财富”的价值观，具有十分积极的警世意义，以此终篇，发人深省。
古圣贤，尚勤学。
彼既仕[221]，学且勤。
【注释】
[217]昔：往昔，以前。仲尼：孔子名丘，字仲尼，春秋时鲁（今山东曲阜）人，思想家、政治家、教育家，儒家的创始者，被尊为“至圣先师”。
[218]师项橐（tuó）：以项橐为师。项橐，鲁国神童。据说他七岁时就教过孔子乐曲，十一岁时死去。
[219]赵中令：赵普，北宋初年两朝宰相。中令，即中书令，宋代行政中枢中书省长官。赵普任中书令时仍手不释卷阅读《论语》，曾有“半部论语治天下”的名言。
[220]《鲁论》：西汉初年鲁国人所传的《论语》。当时还有古文字写的《古论》和齐国人所学的《齐论》。
[221]彼：他。指赵中令。仕：做官。
【译文】
从前圣人孔子，求教七岁项橐，
古人即便圣贤，尚且不忘勤学。
北宋宰相赵普，《论语》常年在手，
他虽已做高官，勤奋好学依旧。
彼无书，且知勉[224]。
彼不教[227]，自勤苦。
【注释】
[222]披蒲编：西汉人路温舒家贫，在水泽边放羊时砍蒲草编成本册，当作书写文字的纸张。披，劈分。
[223]削竹简：西汉人公孙弘幼贫，在竹林中放猪时将青竹削成竹片，向人借书抄在上面苦读。
[224]勉：尽力。这里指勤奋努力读书。
[225]头悬梁：汉朝人孙敬读书非常刻苦，晚上阅读时，他把头发拴在屋梁上以免打瞌睡。
[226]锥刺股：战国人苏秦读书每到疲倦时，就用锥子刺大腿来警醒自己。股，大腿。
[227]不教：不用督促。
【译文】
温舒编草写字，公孙竹片抄书，
他俩无钱买书，尚且如此苦读。
孙敬头发系梁，苏秦锥子刺腿，
他们无须督促，学习勤奋刻苦。
家虽贫，学不辍[230]。
身虽劳，犹苦卓[233]。
【注释】
[228]囊萤：晋朝人车胤家贫买不起灯油，他捉来许多萤火虫装在纱袋里照亮儿夜读。
[229]映雪：晋朝人孙康贫苦，冬夜借助积雪的反光读书。
[230]辍（chuò）：停止。
[231]负薪：汉朝人朱买臣靠砍柴为生，挑柴时将书放在柴草担上边走边读。
[232]挂角：隋朝人李密给人家放牛，他把书册挂在牛角上，一边放牛一边读书。
[233]苦卓：刻苦自强。卓，卓越，不同一般。
【译文】
车胤借助萤火，孙康借助雪光，
家贫条件不好，读书念念不忘。
买臣书挂柴担，李密书挂牛角，
每日干活虽苦，书却一刻不放。
苏老泉[234]，二十七，
始发愤，读书籍。
彼既老，犹悔迟[235]，
【注释】
[234]苏老泉：苏洵，别号老泉，宋代著名文学家。二十七岁才发奋读书，与长子苏轼、次子苏辙合称“三苏”，同列唐宋散文八大家内。
[235]悔迟：这里指后悔自己年纪大了才知道发愤读书，起步太晚。
[236]尔：你，你们。小生：青少年。
[237]思：指认真思考读书学习的问题。
【译文】
苏洵别号老泉，直到二十七岁，
才知发愤苦读。老来虽有成就，
还是后悔当初，没有更早学习。
你们年纪轻轻，应当早做考虑，
珍惜大好时光，发奋读书自立。
若梁灏[238]，八十二，
彼既成[241]，众称异，
尔小生，宜立志。
【注释】
[238]梁灏（hào）：五代末年人，历经后晋、后汉、后周，直到北宋太宗雍熙年间他八十二岁时才考中状元。一说梁灏实为宋人，二十三岁时登第。
[239]对大廷：在朝廷上回答皇帝的策问。
[240]魁多士：在众多名士中一举夺魁。魁，为首，第一。
[241]成：取得成功。
【译文】
再如五代梁灏，八十二岁登第，
金殿对答如流，众名士中夺魁。
如此高龄成才，天下无不惊异，
你们年轻小子，更要励志努力。
莹八岁[242]，能咏诗，
彼颖悟[245]，人称奇，
尔幼学，当效之[246]。
【注释】
[242]莹：北魏人祖莹，八岁时就能作诗成诵。
[243]泌（mì）：唐朝人李泌，七岁时便能作出棋赋，有“方若棋局，圆若运知”等句。
[244]赋：写赋。
[245]颖悟：聪明有悟性。悟，理解力强。
[246]效：效仿，作为榜样学习。
【译文】
祖莹八岁能诗，李泌七岁作赋。
他们聪明好学，人人赞叹称奇，
你们年幼求学，当向他们看齐。
蔡文姬[247]，能辨琴，
谢道韫[248]，能咏吟。
彼女子，且聪敏，
尔男子，当自警[249]。
【注释】
[247]蔡文姬：东汉著名文学家蔡邕（yōnɡ）女儿蔡琰（yǎn），字文姬。精通诗赋、音律，能辨别琴声，所作《胡笳十八拍》一时号为绝唱。
[248]谢道韫（yùn）：晋代著名女诗人，才思敏捷，能出口成诗。
[249]自警：指警醒自己不要落在女子之后。
【译文】
文姬能辨琴韵，道韫出口诗成，
她们虽是女子，尚且如此聪颖，
你们堂堂男子，更当激励警醒。
唐刘晏[250]，方七岁，
彼虽幼，身已仕[253]，
尔幼学，勉而致[254]。
有为者，亦若是[255]。
【注释】
[250]刘晏：唐玄宗时人，七岁便能写诗做文，是当时著名神童。
[251]举：推举选拔。
[252]正字：官名，负责校勘书籍。刘晏七岁时唐玄宗泰山封禅（在泰山祭祀天地），刘晏所献颂文深得玄宗称赞，授官太子正字。
[253]仕：做官。
[254]勉而致：努力然后就能做到。致，达到。
[255]有为者，亦若是：此句为总结语，意思是一切有作为的人，都能与上述名贤一样取得成就，扬名后世。是，这样。
【译文】
唐代有个刘晏，七岁献赋泰山，
玄宗举作神童，作了校勘之官。
他虽小小年纪，已然担当重任，
你们年龄相同，努力也能成功。
凡有作为之人，都能千古传诵。
犬守夜，鸡司晨[256]，
蚕吐丝，蜂酿蜜。
人不学，不如物。
【注释】
[256]司：管理，负责。
[257]苟（ɡǒu）：如果。
[258]曷（hé）：何，怎么。
【译文】
狗会看家守夜，鸡能报晓啼鸣，
如不用心学习，有何资格称人？
春蚕辛苦吐丝，蜜蜂勤劳酿蜜，
人不勤奋学习，不如这些动物。
幼而学，壮而行[259]，
扬名声，显父母[262]，
【注释】
[259]壮：成年。行：行事。指实践。
[260]致君：指辅佐君王，报效国家。
[261]泽民：指为官一方，惠及百姓。泽，恩泽。
[262]显父母：使父母声名地位能显赫高贵。
[263]光于前：指光宗耀祖。前，指祖辈。
[264]裕于后：指惠泽后代。裕，使富足。
【译文】
幼时勤奋学习，长大学以致用，
上能报效君主，下可造福百姓。
既能声名远扬，又能显耀双亲，
祖宗增添光彩，恩泽惠及子孙。
我教子，惟一经[267]。
勤有功[268]，戏无益，
戒之哉，宜勉力。
【注释】
[265]遗：留下。
[266]籝（yínɡ）：竹箱，竹筐。
[267]经：泛指经典、经书。这里是作者对自己《三字经》的自称。
[268]功：功绩，成效。
【译文】
别人留给后代，或许满箱金银，
而我教育儿孙，仅有三字此经。
勤学定有收获，贪玩浪费光阴，
必须以此为戒，勉励自己成人。
