族侄竹汀言：文安有佣工古北口外者，久无音问。其父母值岁荒，亦就食口外，且觅子，亦久无音问。后乃有人见之泰山下。言昔至密云东北，日已暮，风雪并作。遥见山谷有灯光，漫往投止。至则土屋数楹，围以秫篱，有老妪应门，问其里贯，入以告。又遣问姓名年岁，并问：“曾有子出口否？子何名？年几何岁？”具以实对。忽有女子整衣出，延入上坐，拜而侍立；促老妪督婢治酒肴，意甚亲昵。莫测其由，起而固诘。则失声伏地曰：“儿不敢欺翁姑。儿狐女也，尝与翁姑之子为夫妇。本出相悦，无相媚意。不虞其爱恋过度，竟以瘵亡。心恒愧悔，故誓不别适，依其墓以居。今无意与翁姑遇，幸勿他往，儿尚能养翁姑。”初甚骇怖，既而见其意真切，相持涕泣，留共居。狐女奉事无不至，转胜于有子。如是六七年，狐女忽遣老妪市一棺，且具锸畚[1]。怪问其故，欣然曰：“翁姑宜贺儿。儿奉事翁姑，自追念逝者，聊尽寸心耳，不期感动土神，闻于岳帝。岳帝悯之，许不待丹成，解形证果。今以遗蜕合窆[2]，表同穴意也。”引至侧室，果一黑狐卧榻上，毛光如漆；举之轻如叶，扣之乃作金石声。信其真仙矣。葬事毕，又启曰：“今隶碧霞元君为女官，当往泰山。请共往。”故相偕至此，僦屋与土人杂居。狐女惟不使人见形，其供养仍如初也。后不知其所终。此与前所记狐女略相近，然彼有所为而为，故仅得逭诛[3]；此无所为而为，故竟能成道。天上无不忠不孝之神仙，斯言谅哉。

【注释】

[1]锸（chā）畚（běn）：锹与簸箕。

[2]合窆（biǎn）：合葬。窆，葬。

[3]逭（huàn）诛：逃避诛罚。

【译文】

堂侄竹汀说：文安县有个人到古北口外当雇工，久无音信。他的父母因为年成不好，也到口外谋生，同时寻找儿子，去后也久无音信。后来有人在泰山下见到了老两口。他们说当初到密云县东北时，天色已晚，风雪交加。远远看见山谷里有灯光，就投奔过去。到了跟前，看到几间土房，围着高粱秸秆的篱笆，有个老妈子出来，问了他们的籍贯乡里，进去通告。老妈子又出来问姓名年龄，并问道：“有没有儿子到口外？儿子叫什么？多大了？”老两口都照实说了。忽然有个女子衣履整齐迎了出来，请老两口坐上座，拜见之后，侍立一旁；叫老妈子催促婢女准备酒菜，态度很亲热。老两口不知是怎么回事，站起来再三追问。女子失声痛哭，趴在地上说：“我不敢骗公婆。我是狐女，曾和您的儿子结为夫妻。我本来出于爱慕，没有媚惑他的意思。没想到他爱恋我过度，竟然因为精气枯竭得痨病死了。我心里时常悔恨，所以发誓不再嫁，就在他的墓旁住着。如今无意间遇见了公婆，希望不要到别处去了，我还能赡养公婆。”老两口开始时害怕极了，后来见她情真意切，相互拉着手哭了一场，留了下来。狐女侍奉公婆无所不至，反而胜过儿子。这么过了六七年，狐女忽然打发老妈子去买了一副棺材，而且准备铁锹簸箕之类。老两口奇怪地问她这是干什么，狐女高兴地说：“公婆应该祝贺我。我侍奉公婆，不过是为追念死去的丈夫，尽尽我的心意，不料却感动了土神，报告了东岳帝。东岳帝同情我，准许我不等我修炼丹药成功，就能脱形成正果。如今我要把自己的遗蜕和丈夫合葬在一起，表示死则同穴的意思。”说罢把老两口带到旁边的屋子里，果然有一只黑色狐狸躺在榻上，毛色如黑漆；举起来轻得像树叶，一敲却发出金属的响声。这才相信她是真仙。安葬完毕，她又对公婆说：“如今我隶属碧霞元君为女官，应该到泰山去。请公婆和我一起走。”于是一起到了泰山，租了房子和当地人杂居在一块儿。狐女只是不叫人看见她的形体，奉养公婆还像以前一样。后来就不知他们怎样了。这个故事和前面所记叙的狐女大致相同，不过前一个狐女是为了自己的目的供养婆婆，所以仅仅免于天诛；这个狐女不是有所求而奉养公婆，所以能修炼成仙。天上没有不忠不孝的神仙，这话一点儿也不假啊。

康熙癸巳秋[4]，宋村厂佃户周甲，不胜其妇之箠楚，夜伺妇寝，逃匿破庙，将待晓，介邻里乞怜。妇觉之，追迹至庙，对神像数其罪，叱使伏受鞭。庙故有狐。鞭甫十馀，方哀呼，群狐合噪而出，曰：“世乃有此不平事！”齐夺甲置墙隅，执其妇，褫无寸缕[5]，即以其鞭鞭之，至流血未释。突狐妇又合噪而出，曰：“男子但解护男子。渠背妻私昵某家女，不应死耶？”亦夺其妇置墙隅，而相率执甲。群狐格斗争救，喧哄良久。守田者疑为劫盗，大呼鸣铳为声援，狐乃各散。妇已委顿，甲竭蹶负以归[6]。王德庵先生时设帐于是，见妇在途中犹喃喃骂也。

先生尝曰：“快哉诸狐！可谓礼失而求野。狐妇乃恶伤其类，又别执一理，操同室之戈。盖门户分而朋党起，朋党盛而公论淆，纷纭[7]，是非蜂起，其相轧也久矣。”

【注释】

[4]康熙癸巳：康熙五十二年（1713）。

[5]褫（chǐ）：解下、脱去衣服。

[6]竭蹶：跌跌撞撞，走路艰难的样子。

[7]（jiāoɡé）：交错，杂乱。

【译文】

康熙癸巳年秋天，宋村厂的佃户周甲因为受不了老婆的殴打，夜里趁着老婆睡了觉，逃到破庙里躲了起来，打算天亮之后，求邻里帮忙让老婆可怜可怜他。他老婆发觉了，追寻到破庙，对着神像数落丈夫的罪过，喝骂丈夫趴在地上挨鞭子。这座庙里一直有狐精。老婆刚打了十几鞭，丈夫正在哀呼，一群狐精一齐嚷着冲出来，说：“世上还有这种不平的事！”一齐把周甲抢过来放在墙角，却抓住他老婆，扒得精光，就用她打丈夫的鞭子抽她，一直打到流血也不放手。突然狐精的妻子们又一齐嚷着冲出来，说：“男子只知道护着男子。那个家伙背着妻子私通某某家的女人，不应该打死么？”又把周甲的老婆抢过来放在墙角，然后来抓周甲。于是狐精们混打争抢，闹哄哄地吵了很久。守庄稼的人以为是强盗来了，都大叫大喊放鸟枪互相声援，狐精才都散去。周甲的老婆已经动弹不了，周甲跌跌撞撞好歹把老婆背了回去。王德庵先生当时正在这里的私塾教书，看见他们俩在回去的路上，妻子还喃喃地骂着。

王先生曾经说：“真令人痛快啊，这些狐狸！这真可以说是礼仪在朝廷里已经丧失了，只能在乡下偏僻的地方去找；人间的礼仪已经丧失了，只有在狐狸那儿去找。狐狸的妻子们因为痛恨伤害它们的同类，又另外根据一种道理，于是与它们的丈夫打起来。门派主张一旦有了区别，人们就各自结成朋党；朋党兴盛，公正的看法就被混淆掩盖了。于是相互纠缠，是是非非纷纭复杂，彼此倾轧，这种情况存在已经很久了。”

张石粼先生，姚安公同年老友也。性伉直[8]，每面折人过。然慷慨尚义，视朋友之事如己事，劳与怨皆不避也。尝梦其亡友某公盛气相诘曰：“君两为县令，凡故人子孙零替者，无不收恤。独我子数千里相投，视如陌路，何也？”先生梦中怒且笑曰：“君忘之欤？夫所谓朋友，岂势利相攀援，酒食相征逐哉？为缓急可恃，而休戚相关也。我视君如弟兄，吾家奴结党以蠹我，其势蟠固，我无可如何。我尝密托君察某某，君目睹其奸状，而恐招嫌怨，讳不肯言。及某某贯盈自败，君又博忠厚之名，百端为之解脱。我事之偾不偾[9]，我财之给不给，君皆弗问，第求若辈感激，称长者而已。是非厚其所薄，薄其所厚乎？君先陌路视我，而怪我视君如陌路，君忘之欤？”其人瑟缩而去。此五十年前事也。

大抵士大夫之习气，类以不谈人过为君子，而不计其人之亲疏，事之利害。余尝见胡牧亭为群仆剥削，至衣食不给。同年朱学士竹君奋然代为驱逐，牧亭生计乃稍苏。又尝见陈裕斋殁后，孀妾孤儿，为其婿所凌逼。同年曹宗丞慕堂亦奋然鸠率旧好，代为驱逐，其子乃得以自存。一时清议，称古道者百不一二，称多事者十恒八九也。又尝见崔总宪应阶娶孙妇，赁彩轿亲迎。其家奴互相钩贯，非三百金不能得，众喙一音。至前期一两日，价更倍昂。崔公恚愤，自求朋友代赁。朋友皆避怨不肯应，甚有谓彩轿无定价，贫富贵贱，各随其人为消长，非他人所可代赁，以巧为调停者。不得已，以己所乘轿结彩缯用之[10]。一时清议，谓坐视非理者亦百不一二，谓善体下情者亦十恒八九也。彼一是非，此一是非，将乌乎质之哉？

【注释】

[8]伉（ɡānɡ）直：刚直。

[9]偾（fèn）：败坏，破坏。

[10]缯（zēnɡ）：古代对丝织品的总称。

【译文】

张石粼先生是姚安公同年考中科举的老朋友。他性格刚直，时常当面指责别人的过错。但是他慷慨讲义气，把朋友的事当成自己的事，任劳任怨，从不推辞。他曾经梦见一位死去的朋友怒冲冲地质问他：“你两次担任县令，凡是老朋友的子孙败落的，你无不收养抚恤。只有我的儿子从几千里外来投奔你，你当成陌生人一样，为什么？”张先生在梦里又好气又好笑，说：“你忘了么？所谓朋友，怎么能形势有利时便相互攀援，有了酒肉时便相互追随？交朋友为的是危急时可以依靠，休戚相关、荣辱与共。我把你当成弟兄，我家的奴仆相互勾结欺骗我，他们的势力盘根错节，我没有办法。我曾经暗暗托你观察某某，你亲眼见过他耍奸使刁，却怕招嫌惹怨，不肯告诉我。等到某某恶贯满盈自我暴露时，你又为了博得忠厚的名声而千方百计地为他说情。至于我的事是否受到损失，我的钱够不够用，你都不关心，而只想求得那些人的感激，称你为忠厚长者。你这不是厚待应当疏远的人，而疏远应当厚待的人么？你先把我看作是陌生人，却来责怪我把你看作陌生人，你忘了么？”这个人瑟缩着离去了。这是五十年前的事了。

一般士大夫的习气，似乎是以不谈别人的过失为君子，而不管关系的亲疏和事情的利害。我曾看见胡牧亭被仆奴们算计，到了衣食都没有保障的地步。同年朱竹君学士奋然代他驱逐奴仆，胡牧亭的生活才得以维持。我又曾经看到陈裕斋死后，寡妇孤儿被女婿欺凌。他的同年宗丞曹慕堂愤然集合了旧友，代为驱逐，陈裕斋的儿子才得以安然过活。当时人议论，认为上述作为是古道热肠的，一百个人当中没有一两个人；认为是多事的，十个中有八九个人。又曾经看到，巡抚崔应阶娶孙媳妇，要租彩轿迎亲。他的家奴互相串通，说没有三百两银子租不来，家奴们众口一辞，到迎亲前的一两天，价码又涨了一倍。崔公愤恨，自己去求朋友代租。朋友们怕招怨都不肯答应，甚至有的还说彩轿没有一定的租价，随着租轿人的贫富贵贱而涨落，别人可不能代租，以这种巧辩来调停。崔公不得已，将自己乘坐的轿子披红挂彩，用来迎亲。当时的舆论，认为崔公的朋友们坐视不帮是不合情理的，一百个人中也没有一两个；认为崔公的朋友们善于体恤下情的，倒是占了十之八九。此方有个是非的标准，彼方也有个是非标准，那么，请谁来作评判呢？

河间有游僧，卖药于市。以一铜佛置案上，而盘贮药丸，佛作引手取物状。有买者，先祷于佛，而捧盘进之。病可治者，则丸跃入佛手；其难治者，则丸不跃。举国信之。后有人于所寓寺内，见其闭户研铁屑。乃悟其盘中之丸，必半有铁屑，半无铁屑；其佛手必磁石为之，而装金于外。验之信然，其术乃败。会有讲学者，阴作讼牒，为人所讦。到官昂然不介意，侃侃而争。取所批《性理大全》核对[11]，笔迹皆相符，乃叩额伏罪。太守徐公，讳景曾，通儒也[12]。闻之笑曰：“吾平生信佛不信僧，信圣贤不信道学。今日观之，灼然不谬。”

【注释】

[11]《性理大全》：又名《性理大全书》，收录宋代理学家有关理学著述的文集，凡七十卷，明代胡广等人奉敕编辑。胡广，明初著名学者，建文二年（1400）举进士第一。永乐时期任翰林学士、文渊阁大学士。

[12]通儒：学识渊博的儒者。

【译文】

河间府有个游方和尚，常在集市上卖药。他把一尊铜佛放在几案上，铜佛面前摆着一个盛药丸的盘子，铜佛的一只手前伸作取物状。有人买药，先要向着佛像祷告，然后捧起药盘靠上前去。如果病能治好，药丸会自己跳入铜佛手里；如果治不好，药丸就静止不动。和尚的法术十分灵验，整个河间府的人深信不疑。后来，有人在和尚借住的寺庙里，见到他关着房门在屋里研磨铁屑。那人忽然明白了，盘子里的药丸，有一半掺上了铁屑，另一半没有掺；铜佛的手也一定是磁石做的，只不过表面涂上了金色。经过验证果真是这样，和尚的法术因此败露。还有一位道学家，私下为他人撰写讼词，被人揭露出来。到了官府的大堂上，他昂首挺胸，毫不介意，侃侃而谈，为自己辩解。官府取出他批注的《性理大全》核对，笔迹与他写的讼词完全一样，他这才磕头伏罪。河间府太守徐景曾，是位大学问家。听了这两个故事后，他说：“我平生相信佛，但不相信和尚；信奉圣贤，但不相信道学家。现在看来，真是一点儿不错。”

周化源言：有二士游黄山，留连松石，日暮忘归。夜色苍茫，草深苔滑，乃共坐于悬崖之下，仰视峭壁，猿鸟路穷；中间片石斜欹，如云出岫[13]。缺月微升，见有二人坐其上，知非仙即鬼，屏息静听。

右一人曰：“顷游岳麓，闻此翁又作何语？”左一人曰：“去时方聚众讲《西铭》，归时又讲《大学衍义》也[14]。”右一人曰：“《西铭》论万物一体，理原如是。然岂徒心知此理，即道济天下乎？父母之于子，可云爱之深矣，子有疾病，何以不能疗？子有患难，何以不能救？无术焉而已。此犹非一身也。人之一身，虑无不深自爱者，己之疾病，何以不能疗？己之患难，何以不能救？亦无术焉而已。今不讲体国经野之政，捍灾御变之方，而曰吾仁爱之心，同于天地之生物。果此心一举，万物即可以生乎？吾不知之矣。至《大学》条目，自格致以至治平，节节相因，而节节各有其功力。譬如土生苗，苗成禾，禾成谷，谷成米，米成饭，本节节相因。然土不耕则不生苗，苗不灌则不得禾，禾不刈则不得谷，谷不舂则不得米，米不炊则不得饭，亦节节各有其功力。西山作《大学衍义》，列目至齐家而止，谓治国平天下可举而措之。不知虞舜之时，果瞽瞍允若而洪水即平[15]，三苗即格乎[16]？抑犹有治法在乎？又不知周文之世，果太姒徽音而江汉即化[17]，崇侯即服乎[18]？抑别有政典存乎？今一切弃置，而归本于齐家，毋亦如土可生苗，即炊土为饭乎？吾又不知之矣。”左一人曰：“琼山所补[19]，治平之道其备乎？”右一人曰：“真氏过于泥其本，邱氏又过于逐其末，不究古今之时势，不揆南北之情形，琐琐屑屑，缕陈多法，且一一疏请施行，是乱天下也。即其海运一议，胪列历年漂失之数[20]，谓所省转运之费，足以相抵。不知一舟人命，讵止数十；合数十舟即逾千百，又何为抵乎？亦妄谈而已矣。”左一人曰：“是则然矣。诸儒所述封建井田，皆先王之大法，有太平之实验，究何如乎？”右一人曰：“封建井田，断不可行，驳者众矣。然讲学家，持是说者，意别有在，驳者未得其要领也。夫封建井田不可行，微驳者知之，讲学者本自知之。知之而必持是说，其意固欲借一必不行之事，以藏其身也。盖言理言气，言性言心，皆恍惚无可质。谁能考未分天地之前，作何形状；幽微暧昧之中，作何情态乎？至于实事，则有凭矣。试之而不效，则人人见其短长矣。故必持一不可行之说，使人必不能试，必不肯试，必不敢试，而后可号于众曰：‘吾所传先王之法，吾之法可为万世致太平，而无如人不用，何也！’人莫得而究诘，则亦相率而欢曰：‘先生王佐之才，惜哉不竟其用’云尔。以棘刺之端为母猴[21]，而要以三月斋戒乃能观，是即此术。第彼犹有棘刺，犹有母猴，故人得以求其削。此更托之空言，并无削之可求矣。天下之至巧，莫过于是。驳者乃以迂阔议之，乌识其用意哉！”相与太息者久之，划然长啸而去。

二士窃记其语，颇为人述之。有讲学者闻之，曰：“学求闻道而已。所谓道者，曰天曰性曰心而已。忠孝节义，犹为末务；礼乐刑政，更末之末矣。为是说者，其必永嘉之徒也夫[22]！”

【注释】

[13]岫（xiù）：山。

[14]《大学衍义》：作者真德秀，号西山，南宋著名理学家，是朱子学术思想最典型的秉承者，为理学取得正宗地位起到巨大作用。《大学衍义》为元、明、清三朝皇族学士必读之书。

[15]瞽瞍（ɡǔsǒu）：古帝虞舜之父。允若：顺从。

[16]三苗：古代传说中黄帝至尧舜禹时代的古族名，与兜、共工、鲧合称为“四罪”。

[17]太姒（sì）徽音：出《诗经·大雅·思齐》“太姒嗣徽音，则百斯男”，意思是太姒继承太任、太姜的美德，必能多生儿子。太姒，周文王的妃子。徽音，美誉。

[18]崇侯：即崇侯虎。纣王任命西伯昌（即周文王姬昌）、九侯、鄂侯为三公。九侯的女儿被纣王纳入后宫，因为不喜淫乐，纣王就把她杀掉，把九侯也剁成肉酱，鄂侯争辩几句，也被做成肉干，“西伯昌闻之，窃叹。崇侯虎知之，以告纣，纣囚西伯羑里”。见《史记·殷本纪》。

[19]琼山：指丘濬（1418—1495），字仲深，号深庵、玉峰，别号海山老人。明代著名政治家、理学家、经济学家和文学家。海南四大才子之一，著述颇丰。

[20]胪（lú）列：罗列。

[21]棘刺之端为母猴：燕王征求身怀绝技的能工巧匠。有个卫国人自称能在荆棘的尖刺上雕刻出母猴子，不过燕王要是想看，必须半年不入后宫，不喝酒，不吃肉，雨晴日出之时，半明半暗中，才能看到。燕王始终没有机会欣赏。有个铁匠告诉燕王，再小的刻制品也要用刻刀，如果棘刺尖细到容不下最小的刀刃，就没法雕刻。燕王就问卫人雕刻猴子用什么工具，卫人借口取刻刀逃跑了。见《韩非子·外储说》。

[22]永嘉之徒：永嘉学派的门徒。永嘉，即永嘉学派，又称“事功学派”、“功利学派”等，是南宋时期在浙东永嘉（今浙江温州）地区形成的、提倡事功之学的一个儒家学派，南宋浙东学派中的一个重要分支学派。因为代表人物多为浙江永嘉人，故名。在哲学思想上，永嘉学派认为充盈宇宙者是“物”，而“道”存在于事物本身（物之所在，道则在焉）；提倡功利之学，反对虚谈性命。

【译文】

周化源说：有两个读书人游览黄山，流连松柏山石，日暮时分忘了返回。夜色苍茫，草深苔滑不能下山，他们只好一道坐在悬崖下面，仰望峭壁，猿猴飞鸟也无法穿越；峭壁中间，斜嵌着一片巨石，仿佛出岫白云。残月渐渐升起，他们看见两个人坐在那片巨石上，两个书生知道非仙即鬼，屏住呼吸静听。

右边那个人说：“刚才游览岳麓山，听到那个老先生又说了些什么？”左边那人说：“我去的时候，他聚集了一些人在讲张载的《西铭》，我回来时，又听他在讲真德秀编的《大学衍义》了。”右边那人说：“《西铭》主张万事万物本属一体，道理上本来确实如此。然而，难道只是明白这种道理，就能拯救天下了么？父母对待子女，可以说爱得很深了，但是子女得了病，父母为什么治不好？子女遭遇危难，父母为什么救不了？是因为没有办法罢了。这还是因为子女与父母并不是同一个身体。人对于自身，考虑最多、最为关心，而自己得了病，为什么还是不能自己治疗？自身遭遇了灾难，为什么不能自我拯救呢？也是因为没有办法罢了。现在讲道学的人，不去研究治理国家安抚百姓的策略，不去探求抵御灾难应付变故的方法，却在痴谈什么我仁慈友爱的心就像天地孕育万物一样。果真是一旦有了仁爱之心，万物就可以生长繁衍吗？这个道理我就弄不懂了。至于《大学》一书的条目，从格物致知乃至于治国、平天下，环环相扣，每个环节都显出功力。比如土壤中生出秧苗，秧苗长成庄稼，庄稼生出谷穗，谷穗磨出米粒，米粒做成饭，也是环环相扣。然而，土地不耕种就长不出秧苗；秧苗得不到灌溉就无法长成庄稼；庄稼长熟了没人收割，就得不到谷穗；有了谷穗不去舂，也就得不到米；有了米不去烧煮，就成不了饭，各个环节也都有各自的功效。真德秀编著《大学衍义》目录至‘齐家’就止了，认为治国、平天下就自然可以做到。不知唐尧、虞舜在位时，果然因为瞽叟最终被舜的大孝感化信服顺从，于是洪水灾害自然就平息，三苗等叛乱的部落自然就归顺了呢？还是另有别的治理办法？又不知周文王在位时，果然因为他的王妃太姒说了几句贤德仁惠的话，于是长江上游和汉水流域的部落就自然归顺，殷商的后裔崇侯虎就自然服从了呢？还是他推行了一系列正确的政治法规才实现的呢？现在这一切都被抛在一边，而把所有的希望都寄托于自身修养、管理好家庭，这不是就像因为土可以生出禾苗，于是就把土拿来煮了当饭吃？这也是我弄不明白的。”左边那人说：“的确那么明代的邱濬补充的《大学衍义》的‘治国’、‘平天下’两个条目，完整吗？”右边那人说：“真德秀过分拘泥于根本部分，邱濬又过于探究一些细枝末节，他们不考虑古今时代情况的变化，不估量南北情形的不同，琐琐碎碎罗列各种政策方法，而且一一上疏请朝廷加以实施，这必将引起天下混乱。就说他主张把南方的粮食走海路运往北方这一件事吧，他罗列了历年海运翻船沉没的数字，认为节省的运河运输费用足以相抵。却没有想到一只船上人命就不止几十条，几十只船加在一起，就超过了千百条人命，这又用什么相抵呢？也不过是胡说而已。”左边那人说：“的确是这样。但是，历代儒家学者以至现在的道学家都谈分封国王、实行井田制等等，这些都是夏、商、周时代君主们实行过的根本大法，并且实践证明它们能够使得天下太平，您以为到底如何？”右边那人说：“分封诸侯王、推行井田制等都绝不可能实施，以前对它加以批驳的人已经不少了。不过，道学家中大谈这一套的人，另有意图，批驳者们还没有抓住其中要害。分封制度、井田制度的不可能推行，不仅批驳的人知道，道学家们自己心里也明白。他们知道不可行还是要大谈这一套，其意图在于故意借一种必不可能推行的主张，作为保护自己面子的挡箭牌。因为谈‘理’、‘气’、‘性’、‘心’等等，都是些空洞不着边际的话题，无法着实。谁能考察出天地未分之前究竟是什么样子；复杂微妙的心理活动中‘性’与‘情’又各是什么样子？至于实际的事情，则有事实可以把握。一试行而没有生效，那么人人都能看出它的长短优劣。于是，他们必须大谈一种根本不可能实施的学说，使别人必定不能去试行，必定不肯去试行，必定不敢去试行，然后他们就可以当着众人的面大肆吹嘘：‘我所传授的是先代圣王的大法，我的大法可以带来万代太平，可惜没有人任用我实施这些大法，又有什么办法呢！’旁人也无法考察他们的话究竟是真是假，于是也都跟着一齐高兴地嚷嚷：‘先生您真是辅佐圣君的大才啊，可惜啊，你们的才能不能充分施展’等等。《韩非子·外储说左上》记载，战国时宋国有个人说能为燕王在棘刺尖上雕刻母猴，但说要斋戒三个月后才能看见，用的就是这种骗术。但那个人还得有棘刺，还有母猴，所以人们还可以要求看他究竟使用的是什么刻刀。而道学家所说的这一套更加空洞，连看刻刀也无法要求。天下的至巧莫过于这种手段。批驳的人总认为它的过失在于迂腐，哪里知道他们的真实用意呢！”两个人彼此叹息了好久，发出响亮的长长啸声离去。

两个书生偷偷记下了他们的话，后来经常讲给别人听。有个道学家听到后说：“学习的目的不过是懂得大道而已。所谓大道，也就是天、性、心而已。至于忠孝节义之类，还属于细枝末节；礼乐刑法政治制度等等，就更是末节的末节了。说这种话的人，肯定是永嘉学派的门徒吧！”