明公恕斋，尝为献县令，良吏也。官太平府时[1]，有疑狱，易服自察访之。偶憩小庵，僧年八十馀矣，见公合掌肃立，呼其徒具茶。徒遥应曰：“太守且至，可引客权坐别室。”僧应曰：“太守已至，可速来献。”公大骇曰：“尔何以知我来？”曰：“公一郡之主也，一举一动，通国皆知之，宁独老僧！”又问：“尔何以识我？”曰：“太守不能识一郡之人，一郡之人则孰不识太守。”问：“尔知我何事出？”曰：“某案之事，两造皆遣其党[2]，布散道路间久矣，彼皆阳不识公耳。”公怃然自失，因问：“尔何独不阳不识？”

僧投地膜拜曰：“死罪死罪！欲得公此问也。公为郡不减龚黄[3]，然微不慊于众心者[4]，曰好访。此不特神奸巨蠹，能预为蛊惑计也；即乡里小民，孰无亲党，孰无恩怨乎哉？访甲之党，则甲直而乙曲；访乙之党，则甲曲而乙直。访其有仇者，则有仇者必曲；访其有恩者，则有恩者必直。至于妇人孺子，闻见不真；病媪衰翁，语言昏愦，又可据为信谳乎？公亲访犹如此，再寄耳目于他人，庸有幸乎？且夫访之为害，非仅听讼为然也。闾阎利病[5]，访亦为害，而河渠堤堰为尤甚。小民各私其身家，水有利则遏以自肥，水有患则邻国为壑，是其胜算矣。孰肯揆地形之大局[6]，为永远安澜之计哉？老僧方外人也，本不应预世间事，况官家事耶？第佛法慈悲，舍身济众，苟利于物，固应冒死言之耳。惟公俯察焉。”公沉思其语，竟不访而归。次日，遣役送钱米。归报曰：“公返之后，僧谓其徒曰：‘吾心事已毕。’竟泊然逝矣。”

此事杨丈汶川尝言之，姚安公曰：“凡狱情虚心研察，情伪乃明，信人信己皆非也。信人之弊，僧言是也；信己之弊，亦有不可胜言者。安得再一老僧，亦为说法乎！”

【注释】

[1]太平府：清代属于安徽省。太平府下辖当涂（首县）、芜湖、繁昌三个县。

[2]两造：指涉及诉讼关系的原告和被告。

[3]龚黄：汉代循吏龚遂与黄霸的并称。亦泛指循吏。

[4]慊（qiè）：满足，满意。

[5]闾阎：泛指平民老百姓。闾，门户，人家。中国古代以二十五家为闾。阎，指里巷的门。

[6]揆（kuí）：揣测。

【译文】

明恕斋先生曾经担任献县令，是个好官。他任太平府知府时，因为一宗疑案，换上便装亲自查访。偶然在一座小庙里休息，庙里的和尚八十多岁了，见了他合掌肃立，呼唤他的徒弟备茶。徒弟在远处应声说：“太守要来了，可以先请客人在别的屋子里休息。”和尚回答说：“太守已经到了，赶快献茶来。”明公大吃一惊说：“怎么知道我要来？”和尚回答说：“大人是一郡之主，一举一动，全郡都知道，岂止我老和尚一人知道！”又问：“你怎么认识我？”回答说：“太守不能认识郡中所有的人，全郡的人谁不认识太守呢。”又问：“你知道我为什么事出来？”和尚说：“是为某件案子的事而来，双方早就派了他们的同伙，分散在您经过的路上了，不过都假装不认识大人。”明公听了，若有所失，又问：“你怎么不佯装不认识我呢？”

老僧急忙跪下磕头，说：“死罪死罪！就想等大人这么问呢。大人作为一郡之主，政绩不比汉代名臣龚遂、黄霸差，但是让百姓心中稍嫌不足的就是喜欢微服私访。这不仅容易让那些大奸大恶设计迷惑您，就是乡里小民，谁没有亲朋好友，谁没有恩怨呢？访查到甲的朋友，那么甲就有理而乙就没有理；访查到乙的同伙，甲就没理而乙就有理。询问到与当事人有仇的，那么当事人肯定没理；寻访到与当事人有恩的，那么当事人肯定有理。至于妇女小孩，所见所闻不真实；衰翁病婆，话语糊涂，这些能作为定案的根据吗？大人亲自访查还是这样，如果再依靠别人的所见所闻来定案，能有好效果吗？而且，私访的弊端，不仅仅体现在听到诉状这一点上。民情败坏，私访也有害，在修河渠、筑堤堰上尤为突出。小民只顾自身的利益，当水有利于自己时，就竭力拦截下来满足自己的需要；当水成为祸患时，就把邻里当做沟壑，这就是他们的神机妙算。谁肯出面根据地形的大局，制定长久的治水计划呢？老僧是世外之人，本来不应该干预人世间的事物，更何况官府的事务？但是佛法慈悲，舍身帮助众人，只要有利于大众，本来就应该冒死直言相告。望大人明察。”明公认真思考老僧的一番话，不再私访，径直回府了。第二天，明公派衙役给老和尚送钱粮。衙役回来向他报告说：“大人回府后，老和尚对他的徒弟们说：‘我的心事已经了结。’竟然安详地辞世了。”

杨汶川先生曾经讲过这件事，姚安公说：“凡是审案断案，只要虚心研究观察，真伪就会明了，过分相信别人，过分相信自己，都是不对的。过分听信别人的弊端，正如老僧所讲的；盲目相信自己的害处，也有说不完的例子。哪里再有一个老和尚，也为我们说法啊！”

一恶少感寒疾，昏愦中魂已出舍，伥伥无所适。见有人来往，随之同行。不觉至冥司，遇一吏，其故人也。为检籍良久，蹙额曰：“君多忤父母，于法当付镬汤狱。今寿尚未终，可且反，寿终再来受报可也。”恶少惶怖，叩首求解脱。吏摇首曰：“此罪至重，微我难解脱，即释迦牟尼亦无能为力也。”恶少泣涕求不已。吏沉思曰：“有一故事，君知乎？一禅师登座，问：‘虎颔下铃，何人能解？’众未及对，一沙弥曰：‘何不令系铃人解。’得罪父母，还向父母忏悔，或希冀可免乎！”少年虑罪业深重，非一时所可忏悔。吏笑曰：“又有一故事，君不闻杀猪王屠，放下屠刀，立地成佛乎？”遣一鬼送之归，霍然遂愈。自是洗心涤虑，转为父母所爱怜。后年七十馀乃终。虽不知其果免地狱否，然观其得寿如是，似已许忏悔矣。

【译文】

有个品行恶劣的年轻人得了伤寒病，昏迷中灵魂离开了肉体，迷茫困惑不知往哪里去。见有人来来往往，就跟着一起走。不知不觉到了阴曹地府，遇见一个小吏，正好是熟人。小吏替他翻生死簿查了很久，皱着眉头说：“你太不孝顺父母，按律条应当下油锅。现在你寿命还没完结，可以先回去，寿命完结了再来受报应吧。”这个年轻人吓坏了，磕头请求解救。小吏摇头说：“这种罪过很重，不但我解救不了，就是释迦牟尼也无能为力。”年轻人痛哭流涕哀求不止。小吏想了一会儿说：“有一个故事，你知道吗？一个禅师登上法座问：‘老虎脖子上的铃铛，谁能解下来？’大家还没来得及回答，一个小和尚说：‘为什么不叫系铃人去解。’得罪了父母，还是向父母悔罪，或许有希望免罪吧！”年轻人担心罪恶太重，不是一时忏悔就能有效的。小吏笑着说：“还有一个故事，你没听说杀猪的王屠户，放下屠刀，立刻成了佛吗？”地府派一名鬼卒送他回去，他的病一下子就好了。从此他洗心革面，反而得到了父母的怜爱，后来活到七十多岁才死。虽然不知道他是否免除了地狱的报应，可看他这么长寿，他似乎已获准悔过了。

毛其人言：有耿某者，勇而悍。山行遇虎，奋一梃与斗，虎竟避去，自以为中黄、佽飞之流也[7]。偶闻某寺后多鬼，时嬲醉人，愤往驱逐。有好事者数人随之往。至则日薄暮，乃纵饮至夜，坐后垣上待其来。二鼓后，隐隐闻啸声，乃大呼曰：“耿某在此！”倏人影无数，涌而至，皆吃吃笑曰：“是尔耶，易与耳。”耿怒跃下，则鸟兽散去，遥呼其名而詈之，东逐则在西，西逐则在东，此没彼出，倏忽千变。耿旋转如风轮，终不见一鬼，疲极欲返，则嘲笑以激之，渐引渐远。突一奇鬼当路立，锯牙电目，张爪欲搏。急奋拳一击，忽噭然自仆，指已折，掌已裂矣，乃误击墓碑上也。群鬼合声曰：“勇哉！”瞥然俱杳。诸壁上观者闻耿呼痛，共持炬舁归[8]。卧数日，乃能起，右手遂废。从此猛气都尽，竟唾面自干焉。夫能与虓虎敌，而不能不为鬼所困，虎斗力，鬼斗智也。以有限之力，欲胜无穷之变幻，非天下之痴人乎？然一惩即戒，毅然自返，虽谓之大智慧人，亦可也。

【注释】

[7]中黄：亦称“中黄伯”，古代勇士。佽（cì）飞：即佽非，春秋时期楚国勇士，力能斩蛟。

[8]舁（yú）：抬。

【译文】

毛其人说：有个耿某，勇猛凶狠。走山路时碰上老虎，挥舞一根木棒就和老虎搏斗，老虎竟然躲开逃走了，他自以为属于中黄、佽飞一类勇士。有一次，偶尔听说某寺院后面有鬼，时常作弄喝醉的人，耿某很生气，愤愤地赶去驱逐那些鬼。有几个喜欢看热闹的人跟着耿某前往。到寺院时，天已黄昏，大家痛饮到夜晚，然后坐在后墙上等鬼群出现。二更后，隐隐约约听到呼啸声，耿某就大声喊道：“耿某人在这里！”一下子无数人影，汹涌而至，都“吃吃”地笑着，说：“是你呀，容易对付的。”耿某愤怒地跳下墙头，人影就作鸟兽散，还远远地喊耿某的名字，臭骂他，耿某追到东面；它们跑到西面；追到西面，又跑到东面；这里不见那里又出现了，转眼间千变万化。耿某像风车一样团团转，始终见不到一个鬼，累极了，就想回去，那些鬼又嘲笑着激怒他，把他越引越远。突然，耿某看见一个奇怪的鬼站在路中间，牙齿像锯子，眼光像闪电，张牙舞爪，想和耿某搏斗。耿某急忙用力一拳打过去，突然自己大叫一声倒在地上，手指骨头都断了，手掌也裂开了，原来是错打在墓碑上。群鬼一起喊道：“真勇敢啊！”一转眼都不见了。在墙头上观看的人听到耿某痛苦的叫喊，一起举着火把，把耿某抬回家去。躺了几天，他才能起床，右手因此就残废了。从此，耿某的刚猛之气消除，被人唾了一脸也不擦。能与咆哮的猛虎相搏，却不能不被鬼围困，虎是以力气相斗，鬼是以智谋相斗的呀。想用有限的力气，去战胜无穷的变幻，这不是天底下的痴人吗？不过，耿某受一次惩罚后就自戒，毅然回头了，说他是有大智慧的人，也是可以的。

沧州一带海滨煮盐之地，谓之灶泡。袤延数百里，并斥卤不可耕种，荒草粘天，略如塞外，故狼多窟穴于其中。捕之者掘地为阱，深数尺，广三四尺，以板覆其上，中凿圆孔如盂大，略如枷状。人蹲阱中，携犬子或豚子，击使嗥叫。狼闻声而至，必以足探孔中攫之。人即握其足立起，肩以归。狼隔一板，爪牙无所施其利也。然或遇其群行，则亦能搏噬。故见人则以喙据地嗥，众狼毕集，若号令然，亦颇为行客道途患。有富室偶得二小狼，与家犬杂畜，亦与犬相安。稍长，亦颇驯，竟忘其为狼。一日，主人昼寝厅事，闻群犬呜呜作怒声，惊起周视，无一人。再就枕将寐，犬又如前。乃伪睡以俟，则二狼伺其未觉，将啮其喉，犬阻之不使前也。乃杀而取其革。此事从侄虞惇言。狼子野心，信不诬哉！然野心不过遁逸耳；阳为亲昵，而阴怀不测，更不止于野心矣。兽不足道，此人何取而自贻患耶！

【译文】

沧州一带海边煮盐的地方，叫做“灶泡”。方圆几百里，都是盐碱地，不能耕种，荒草连天，有点儿像塞外，所以很多狼在那里挖洞筑巢。捕狼人挖开地面做成陷阱，深约几尺，阔三四尺，把木板盖在上面，木板中间凿一个圆孔，有盆子大小，有点儿像枷锁的样子。人蹲在陷阱里，带着小狗或小猪，打它们，让它们叫唤。狼听到喊声就跑过来，一定会用脚伸到木板洞里探查。人马上抓紧狼脚站起来，背在肩上跑回家去。狼隔着一层板，爪子牙齿都无法抓咬到人。但是遇到狼群，人也会被咬死的。所以，狼一见有人，就把嘴靠近地面嗥叫，狼群就集中过来，好像听到号令一样，这也成为赶路人在旅途上的祸患。有个富户意外得到两只小狼，就把它们放到家里的狗群里一起养，小狼和狗也能平安相处。小狼长大了，也很驯良，主人已经忘记它们是狼了。有一天，主人在客厅午睡，听到狗群发出愤怒的“呜呜”声，他吃了一惊，起来四处查看，没有看见什么人。当他靠着枕头又要睡觉时，狗群又像前面一样发出叫声。于是，他装假睡着，静静等待，原来那两只狼想趁主人没有发觉，要咬主人的喉咙，狗群在阻止，不让狼靠近主人。主人就把两只狼杀了，剥下狼皮。这件事是堂侄虞惇说的。狼子野心这句话，真是一点儿也不假啊！不过，说野心不过指想要逃跑而已；表面上亲热，暗地里心怀不轨，就不仅仅是野心了。野兽的本性不值得一说，这个人为什么给自己制造祸患呢！

北方之桥，施栏楯以防失足而已。闽中多雨，皆于桥上覆以屋，以庇行人。邱二田言：有人夜中遇雨，趋桥屋。先有一吏携案牍，与军役押数人避屋下，枷锁琅然。知为官府录囚，惧不敢近，但畏缩于一隅。中一囚号哭不止，吏叱曰：“此时知惧，何如当日勿作耶？”囚泣曰：“吾为吾师所误也。吾师日讲学，凡鬼神报应之说，皆斥为佛氏之妄语。吾信其言，窃以为机械能深，弥缝能巧，则种种惟所欲为，可以终身不败露；百年之后，气反太虚，冥冥漠漠，并毁誉不闻，何惮而不恣吾意乎！不虞地狱非诬，冥王果有。始知为其所卖，故悔而自悲也。”又一囚曰：“尔之堕落由信儒，我则以信佛误也。佛家之说，谓虽造恶业，功德即可以消灭；虽堕地狱，经忏即可以超度。吾以为生前焚香布施，殁后延僧持诵，皆非吾力所不能。既有佛法护持，则无所不为，亦非地府所能治。不虞所谓罪福，乃论作事之善恶，非论舍财之多少。金钱虚耗，舂煮难逃。向非恃佛之故，又安敢纵恣至此耶？”语讫长号。诸囚亦皆痛哭。乃知其非人也。

夫六经具在，不谓无鬼神；三藏所谈，非以敛财赂。自儒者沽名，佛者渔利，其流弊遂至此极。佛本异教，缁徒借是以谋生，是未足为责。儒者亦何必乃尔乎？

【译文】

北方的桥上，装着栏杆以防行人失足落水而已。闽中地区多雨，所以，桥上都盖着桥屋，为行人挡雨。邱二田说：有个行人夜间遇雨，赶忙躲进了桥屋。桥屋里已经有一个小吏模样的人带着案卷，几个士兵押着戴枷的犯人，枷锁锒铛作响。这个人明白是官府在押送囚犯，心里害怕不敢靠近，只是蜷缩到一个角落里。听到一个囚徒不停地号哭，小吏呵斥说：“现在知道害怕了，何如当初不做坏事呢？”那个囚徒哭着说：“我是被老师害了。我的老师每日讲学，凡是鬼神因果报应的说法，统统斥为佛门的胡说八道。我相信了他的话，心里认为，只要机智、乖巧，什么缺失都能遮蔽掩盖，即便是胡作非为，也可以终身不败露；到我百年之后，精气回到太虚之中，安安静静迷迷茫茫，所有的诋毁与赞誉我全都听不到了，那么还有什么可怕的，有什么不敢恣情纵意去做的呢！可是没想到，地狱之说不是假话，阎王果然存在。我这才明白被老师卖了，所以，又是悔恨又是自悲啊。”另一个囚徒说：“你的堕落是由于相信了儒家的说教，我却是被佛家骗了。按照佛家的说法，一个人即使做了恶事，只要有了功德，就可以把原先的罪恶抹掉；即使进了地狱，只要诵经忏悔就可以超度转生。那么，我只要活着时多烧香多磕头多多布施，死后请僧人念经超度，这些都没有我办不到的。既然有了佛法保护，我自然可以无所不为，地狱也不能把我怎么样。没想到，阴间给人降罪或降福，是根据一个人所做善事、恶事的情况来定，不管捐出钱财是多还是少。现在，我的钱财耗尽，却仍然是该被舂捣还是被舂捣，该下油锅还是要下油锅。如果不是过分信赖佛门之说，又怎么敢恣情纵欲，以至于落到今天这步田地呢？”说完后号啕大哭。其他囚徒也都痛哭。行人这才明白，他们不是人而是鬼。

儒家的六经都还在，其中并没有主张无鬼神的文字；三藏真经所说的，也不是唆使佛门弟子收敛财物。自从儒者利用六经沽名钓誉、佛者利用教义图谋钱财以来，流弊才发展到如今这种极端的地步。佛家本来是异族的宗教，它的徒众借以谋生，不必过分指责。但是儒家学者何必也这样呢？

倪媪，武清人，年未三十而寡。舅姑欲嫁之，以死自誓。舅姑怒，逐诸门外，使自谋生。流离艰苦，抚二子一女，皆婚嫁，而皆不才。茕茕无倚，惟一女孙度为尼，乃寄食佛寺，仅以自存，今七十八岁矣。所谓青年矢志，白首完贞者欤！余悯其节，时亦周之。马夫人尝从容谓曰：“君为宗伯，主天下节烈之旌典。而此媪失诸目睫前，其故何欤？”余曰：“国家典制，具有条格。节妇烈女，学校同举于州郡，州郡条上于台司，乃具奏请旨，下礼曹议，从公论也。礼曹得察核之、进退之，而不得自搜罗之，防私防滥也。譬司文柄者，棘闱墨牍[9]，得握权衡，而不能取未试遗材，登诸榜上。此媪久去其乡，既无举者；京师人海，又谁知流寓之内，有此孤嫠？沧海遗珠，盖由于此。岂余能为而不为欤？”念古来潜德，往往借稗官小说，以发幽光。因撮厥大凡，附诸琐录。虽书原志怪，未免为例不纯；于表章风教之旨，则未始不一耳。

【注释】

[9]棘闱：指古时考试场所。墨牍：这里是墨卷的意思，考生的试卷。

【译文】

倪老妇人是武清县人，不到三十岁就死了丈夫。公婆要她再嫁，她发誓宁死不嫁。公婆发怒，把她赶出家门，让她自谋生路。她流离失所艰难困苦，她把两个儿子、一个女儿抚养成人，结婚成了家，却都没有什么出息。她孤零零地没有依靠，只有一个孙女削发做了尼姑，她就在尼姑庵里寄食，好歹活下来，如今已经七十八岁了。她可以说是年轻时立志，一辈子贞洁了吧！我怜悯她的气节，也时常周济她。马夫人曾经不急不慢地对我说：“老爷身为礼部尚书，主管天下节妇烈女的旌典表彰，而这个老太太就在眼前却顾不到，这是为什么？”我说：“国家的典章制度都有程序规定。节妇烈女，由学校推举到州郡，州郡上报给御史台，然后才启奏皇上下圣旨，下达礼部衙门评议，为的是听从公论。礼部可以调查核实，决定取舍，但是不能擅自搜罗人选，以防止营私或滥加表彰。比如掌管科考的，可以在科考的答卷中，行使权力录取，但是不能录取没有经过考试遗漏的人才登录到榜上。这个老妇人长期离开家乡，就没有推举她的人；在京城的人海中，又有谁知道流动的人群中有这么个孤单的老寡妇？茫茫大海里有采珠人遗漏的珍珠，就是因为这个原因。哪里是我能做而不做呢？”我想到古往今来被埋没的有德之人，往往借助小说，才得以发出一点儿光亮。因此，我大略记一点儿倪老妇人的情况，附在这本琐谈录中。虽然本书属于志怪，写进这些内容与体例不合；但在表彰教化的宗旨上，却未尝不是一致的。