卷九

如是我闻三

本卷中，狐精的活动是纪昀写作的重心。古代的志怪小说，没有不写狐的，很多人把狐写得神通广大，无所不知，无所不能，而纪昀笔下的狐却更多地带着世俗生活的色彩；在其他人笔下，狐往往美貌而多情，常常在艳遇之外，还带来不明来源的巨额财富，而纪昀笔下的狐，除了善于变幻模样或者隐藏真身，其他地方与人更为接近。《阅微草堂笔记》的狐常和人共居一处，只有位置的上下之分，或是前后院之分。它们一般与爱情无涉，而且基本上是以正面的形象出现；即便其中亦不免会有一些采补甚至报复的行为，作者总是为其曲意开脱。狐经常训诫与自己交往的人类，说理精辟、直率，不是一般的人类朋友所能做到的；而对于偶有小错的人，狐劝告时的诚恳、宽容，人间亦少见。纪昀的逻辑是：如果不是人本身萌发邪念有过错，或是因为以前存在着某种孽缘因果关系，狐狸就不会作恶。纪昀重视伦理宣教，注重对狐世界秩序、规范的建构，因而塑造了纪氏风格的狐形象，当在情理之中。