卷五

滦阳消夏录五

《阅微草堂笔记》在表达劝善惩恶这样的主题时，纪昀常常派定鬼神直接执行奖惩。本卷五分之四以上的篇目讲鬼神，特别是写了由鬼神对涉事人物施行褒奖或者惩治，从这个比例似乎可以判定，纪昀笃信鬼神。但是，不可小觑那两篇有关鬼神的讨论。一篇是专门讨论鬼与轮回的。纪昀写道，如果说鬼没有轮回，那么，自古及今，每天都有新鬼增加，鬼就多得大地上无法容纳；如果说有轮回，那么这个死了那个转生，世界上应当一个鬼都没有。思考到这里似乎进了一个盲端，纪昀只得祭出因果报应的法宝，圆了“有鬼”之说。另一篇是借人们对致妇人难产的语忘、敬遗两鬼的敬畏展开推理：天下到底有几个难产鬼？是一个地方有两个鬼还是一家各有两个鬼？天下的难产鬼都叫这两个名字？如果天下只有这两个鬼，他们怎么忙得过来？如果家家都有两个鬼候着，这两个鬼岂不是太清闲呢？还有，用符箓指挥、辖制这两个鬼的，是一将还是众将？不也同样存在忙和闲的问题么？纪昀的连续诘问很是严密，描述的文字也极其生动传神，遗憾的是，“无鬼”的结论呼之欲出，眼看就能立住脚了，纪昀却宕开去，说确实有很灵验的符箓。《阅微草堂笔记》全书，纪昀一直在“有鬼”和“无鬼”两种论点之间摇摆和纠结，这是他的思想局限，其实也是时代和社会的局限。