卷三

滦阳消夏录三

本卷写了不少新疆见闻。乾隆三十三年（1768），扬州两淮盐运使司亏空一千万两盐税案发，纪昀通风报信，结果以漏泄通信获罪。7月24日，乾隆帝发旨：“纪昀瞻顾亲情，擅行通信，情罪亦重，着发往乌鲁木齐效力赎罪。”纪昀在戍两年多，颇多见闻及感慨，《阅微草堂笔记》用不少篇幅记录了新疆风情和奇闻轶事。纪昀为人们展示了独特的景观：他描绘了新疆地区别样的风景、不同的风俗；描述了新疆奇异的物事，动物有巨蝎、巴蜡虫、长角的蟒蛇、彪悍的野牛野猪，被蒙上神秘色彩的类人生物，甚至还有形状类似传说中刑天的生物；植物有雪莲、茜草、万年松、葡萄、哈密瓜；手工艺品有自然天成的玉佩，巧夺天工的玉梅等等。纪昀还作了实地考证，纠正了以往传说的附会之词。另外，还记载了当时新疆居民的组成以及大致的生存状态、经济恢复和发展情况，还有平定西域几次大的征战。但纪昀显然忽略了新疆民族对汉文化的吸收及与内陆的交流等因素，同时由于匮乏自然科学知识，因而有时神秘化，如对雪莲的描写；有时则妖魔化，如说到辟展其地沙碛中独行之人，往往闻呼姓名，一应则随去不复返；在说到意外发现小脚绣花鞋、解释新疆的大风等等情况时，表现出理论阐释上的窘迫，令读者视新疆为怪异之地。