帖木儿的阴影：欧亚世界不愿接受单一规范

或许真正的重点在于，我们很有可能正处于一大转变（地缘政治、经济、文化上的大转变）的边缘，其影响比起18世纪末期的欧亚革命，绝无不及。若真是如此，几乎毋庸置疑，这一转变对世界不同地区的冲击将会有很大差异。欧亚世界的历史告诉我们，军事、政治上的新方法，新的生产技术，新的文化习俗，以及新的宗教信仰，由“旧世界”的一端传播到其另一端（乃至四面八方）时，并未能使两端的人对现代性或何谓“现代”产生一致的看法。过去的贸易与征服、离散与迁徙的模式，已把遥远地区联系在一起，影响了那些地区的文化和政治，而那些模式一直都相当复杂，其产生的影响不是使世界同质化，而是使世界保持多元。相对地，全球经济的凝聚力到目前为止都太不稳定，各地受到的影响也各不相同，因而无法促成自由贸易主义者常期盼的协同合作与文化融合。今日所称的全球化，可以被直接看作当今四大经济“帝国”（美、欧、日、中）晚近达成的一组协议（有些是未言明的协议，有些是非正式协议）的结果。对它们以及其他所有国家和社会而言，未来要克服的挑战，乃是调和内部凝聚力与自由竞争负面效应之间的矛盾。挑战压力很大，结果难料。但如果说从对过去的漫长检视中，可以发现什么不变的事实，那就是欧亚世界对单一制度、单一统治者或单一规范的抵制。由此看来，我们仍活在帖木儿的阴影里，或者更确切地说，仍活在他失败的阴影里。