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在美国社会对亚裔态度发生转变之后，时隔两代人，另一个饱受冷眼的群体也经历了同样的剧变：同性恋。

自有史可考以来，同性相恋现象就屡见不鲜。它有可能滋生于任何一种文化，也有可能存活于地球上任何一个角落。早在公元前3000年的埃及法老时代、古巴比伦汉谟拉比执政时代，以及中国古代周王朝统治期间，有关男性相恋或女性相恋的记载就已出现。在亚述帝国、波斯古国以及古希腊，人们接受甚至鼓励同性相恋。

然而到了公元前一世纪，整个罗马人统治下的区域，包括罗马人统治下的英国，同性相恋都被定性为非法行为。1 500年之后，亨利八世宣布以极刑处置同性恋者（但王公贵戚并没有因此停止豢养男宠）。时至19世纪，世界各地基本都将同性恋定性为非法行为。

鉴于此，多达百万计西方社会的男男女女只能将自己对同性的隐秘情感作为秘密深埋起来。^[9]

在一家人被圈禁的日子告终之后，小乔治重新进入公立学校就读。在那里，他发现了自己身上某些异于常人的特点。每当见到朋友们面对女孩子时的那股兴奋劲儿，他都会感到不解。“他们为什么对女孩子那么感兴趣？”他想不通。

在他看来，反倒是男孩子……

当同伴们贪婪地欣赏时尚杂志的封面女郎时，小乔治却躲在一旁看杂志上的男性图片，欣赏他们那轮廓分明的健美身躯。尽管尚未成年，但乔治很清楚，这样的私密情感不是件好事。在当时，一半美国人认为同性恋者无权就业，更有超过一半的美国人认为有同性性行为的人应当坐牢。

而说到中学生，毫无疑问，他们眼里决不容沙子。

试想一下，作为一个生活在20世纪50年代美国的日本血统的男同性恋，乔治会有怎样的感受。别人会因为你是这种人而怀疑你的人品，怀疑你的智商。别人会因为你爱上一个同性而意图将你送进监狱。朋友们本以为你与他们是同一类人，会毫不避讳地与你交谈，一旦他们发现事实并非如此，那一切都将改变。

因此，乔治隐而不言。

但有趣的是，除了艾滋病引发恐慌的那段时期，公众支持同性恋权益的呼声自60年代起持续高涨，到世纪之交时达到顶峰。具体变化详见下图。

支持同性恋的美国人口占比

以上数字并不仅仅来自海岸地带思想开明的自由派，而是包含了所有群体。一些宗教认为同性恋行为是对上帝的大不敬，如今那些信徒也变得更加宽容。皮尤研究中心的数据显示，美国社会所有的主流宗教团体对于同性恋权益的支持率都呈上升态势。

仅一代之隔，美国人中的大多数就已经认可了性取向超出常规的这群人。至少可以说，大多数人都认为这样一群人不该因为不同于常人的性取向而被剥夺各项权利。

导致这一转变的根源是什么？在前一章中，我们讨论了去异域旅行——并且生活其间——有助于扭转我们的思路。但是，在1945年以及2000年，数百万美国人之所以改变了对待亚洲移民乃至同性恋的态度，并不是因为他们都去亚洲生活过，也并不是因为隔海相望处有一个神奇的同性恋乌托邦，能让“正义凛然”的美国人相信同性恋压根儿就不是什么洪水猛兽。

这两次观念及态度的改变发生在不同的时期。但非裔美国人、阿拉伯人以及拉丁美洲人就没有那么幸运了。

然而，导致美国人在这两件事上发生态度转变的要素却是相同的。