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从二战爆发到越战落幕，这期间的30余年见证了一个奇怪的现象：白人男性和亚裔男性之间的收入差距消失不见了。在40年代初期日裔遭拘禁的那个阶段，亚裔男性的收入比白人男性平均要低30%。但时至1975年，北越军队攻陷西贡，彼时的美国亚裔男性收入仅比白人男性低5%。

亚裔的奋斗史是对美国梦的完美诠释。他们最初靠洗盘子做苦力谋生，是不被信任不被尊重的群体，后来却成功晋级白领一族。如今，他们当中有医生，有律师，有学者，也有商人。一些报纸曾说“东方人”是“占尽了非洲人的一切陋习却甚少非洲人的优点”，如今它们却也在为这群人的勤劳品质和家庭观念而不吝赞誉。仅用了几十年的工夫，亚裔美国人的生活天地就从线网密布的阴暗牢笼转向了大理石铺就的华美厅堂。

若是将时间推进到2000年，则他们的变化更是大得惊人：亚裔美国人已经占领了一些高端岗位。有的是蓝筹公司副总裁或者首席执行官，有的是参议员或者州长，也有的成了好莱坞影星或电视主持人。在美国，亚裔的高等教育普及率超过了白人、黑人和拉美裔人。

亚裔美国人的进取精神已经成了他们身上的一种原型特质。尽管社会学家提醒人们种族主义和种族歧视依然存在，但政治评论家们已经开始利用亚裔人创造的奇迹来做文章，希望其他族群也能从中吸取经验，成为下一个“少数族裔中的典范”。

对于我们的小朋友乔治而言，亚裔取得的这一不可思议的胜利无疑是个好消息。不过这些评论家的观点有一个小瑕疵。

他们对所发生的一切看得并不准确。

在非裔美国人总数并没有显著减少的前提下，亚裔与白人的收入差距从30%减少到5%，这的确是了不起的进步。原因何在呢？如果说美国主流社会对亚洲人的态度从40年代到80年代出现了大反转，从极度排斥发展到奉为典范，这背后的根源是什么？难道是生活在美国的这些日本人、中国人、越南人、韩国人、菲律宾人、蒙古人以及马来西亚人在一夜之间放弃了自己的母国传统和文化，彻底投入了美国白人文化的怀抱？还是他们形成了一套新的职场伦理？

都不是。许多经济学家，比如布朗大学的纳塞尼尔·希尔格博士，都曾在研究中发现，导致亚裔社会地位在美国日渐提高的，并不是他们的家庭观念突然变得更完善，或是他们的工作态度突然变得更积极，亚洲人并没有经历从“懒惰”到“责任心强”的剧变。

原因仅仅是，他们在美国社会受到的种族歧视减少了。

以一代人为界，同一拨吃苦耐劳的亚裔做着同一种类型的工作，收入却更为合理。以两代人为界，收入更是有了大幅度提高。与此同时，在与上一辈获得同等优异成绩的前提下，亚裔学生进入一流大学的概率也提高了。亚裔群体成了“平权法案”最大的受益人（至少在最初几十年里如此），而且，随着越来越多的亚洲人接受高等教育并获得优质工作岗位，一个强大的良性循环链就此建构起来。美国对于出生于亚洲国家的专业人员形成了日益显著的吸引力，诱惑力之强足以抵消赴美移民可能面临的风险或艰辛。于是，更多有着高等学历的亚洲人来到美国。这些亚洲移民的下一代在成长过程中拥有与白人基本相同的机会。与马尔科姆·里特尔年少时不同，如今的职业顾问完全可以实事求是地鼓励一个亚裔高中生“胸怀大志，追逐梦想”。^[8]

“亚裔美国人——至少其中的一部分——已在这个国家取得了了不起的成就，”经济专栏作家杰夫·郭这样写道，“但他们所经历的最重大变化并不是源自他们更努力的工作态度，或是因为家有虎妈，或者崇尚儒家传统，而是因为其他美国人对待他们的态度发生了改变，变得开始尊重他们。”

这是为什么？为什么只尊重他们？

我们马上来揭晓最后这个秘密。