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安德鲁·杰克逊将军刚刚从尸横遍野的战场上下来，就又接到了带兵出发的命令。这一次，他将带领一支由海盗、下九流、原住民以及黑人组成的队伍，去拯救美利坚于水火之中。

写到此处，我禁不住心潮澎湃。但请少安毋躁，让我们先把思绪拉回到更遥远的过去。

距离乔治·华盛顿荣任美国首位总统已有十余年。这个尚处在幼年的国家依然在蹒跚前行，收容移民的同时，也在不断向西扩张着自己的领土。独立战争造成的创伤在逐步痊愈，大大小小的工厂也相继开业，整个国家在逐步迈上正轨。

与此同时，英国国王乔治三世及其儿子也在忙着为自己的国家筹划。他们决定要为多年来蒙受的战争损失寻求补偿。大批船只随即突临美国海岸，开始骚扰美方船只。它们抢夺美方的物资，还强迫美国船员加入英国海军。

作为回应，托马斯·杰斐逊总统下令，禁止所有货物出入美国。

这一禁令瞬间摧毁了国内经济。北部各州惊慌失措，扬言要脱离美利坚合众国。南部各州出产的棉花和烟草等物资腐烂在码头上。粮食短缺，人们开始吃不饱饭。而英国却一切无虞。

正如历史学家温斯顿·格鲁姆所言，这一举措“足以在‘有史以来最愚蠢最短视的政策’排行中位列榜首”。^[1]为减少开支，杰斐逊还裁撤了部分军队。

事实证明，美国的做法实属下策。在英国的挑唆下，美国印第安人不断在边境小镇滋扰生事，美方船只也持续遭到英国人的抢劫。

之后，詹姆斯·麦迪逊继任总统，国会向英方正式宣战。这一决定同样带来了灾难性的后果。英王乔治发兵入侵华盛顿，烧毁了白宫，在弗吉尼亚至马里兰州沿线城市大肆抢掠。北方各州惊恐交加。美国国内的主战派和反战派也开始内讧。民主党和共和党人还放火烧毁了联邦主义者的报纸。诸如此类的事件频频发生。

此时，英国方面已经从美国国内的混乱局面中看到了一线机会。他们相信，凭借自己强大的军事优势，他们有望让美国俯首称臣，变为英国的殖民地。

东部海岸已然是一片狼藉，接下来，英国人只需将目标对准加勒比地区，沿密西西比河溯流而上，然后，用某位船长的话说，“把美国人赶进大西洋”。身陷重围的美国只有两个选择，要么战败投降，要么重新加入英联邦。

妨碍这一计划的绊脚石只有一个：路易斯安那州境内一个名叫新奥尔良的港口城市——一个朝气蓬勃、热闹喧哗的地方。

新奥尔良是“路易斯安那购买案”中美国从拿破仑手里得来的一座城市，它是密西西比河上的门户，也是外来移民和下九流们的聚居之地。住在这里的有克里奥尔人（西班牙人和法国人的后裔，出生在当地），有拓荒者，有获得自由的黑人，还有来自世界各地的外来人口。

在举国上下都因贸易禁令吃不饱饭的时候，唯有新奥尔良未受影响。这在很大程度上归功于当地的两个英雄人物——吉恩·拉斐特和皮埃尔·拉斐特这对海盗兄弟。

吉恩身高6英尺（约1.83米），头发乌黑，体格强健。与滑稽漫画中装着假肢拎着鹦鹉的海盗形象不同，他衣着考究，能说一口流利的西班牙语、英语和意大利语（当然，带着些法国腔）。吉恩不喜欢“海盗”这个字眼，更喜欢别人用“船长”来称呼自己。他的哥哥皮埃尔经营着一家铁匠铺，那里其实是他们进行走私的场所。二人的兄长名叫多米尼格·尤，在加勒比海上拥有一批船只，他本人也打扮得颇像一个标准海盗的样子，比如身穿条纹图案的裤子。拉斐特一家在海湾地带打劫外国船只，贩卖丝绸、蕾丝、摩洛哥地毯及皮毛、家具、装饰用的银器、瓷器、水晶、挂毯，以及威士忌、朗姆酒、葡萄酒和其他各种物资。

他们都是些厉害人物。

在19世纪早期，假如英美两国开战，那么打劫对方的船只将被视为合法。拉斐特兄弟巧妙利用了这一规定，靠着由卡塔赫纳城邦授权的准杀证——一个便于和所有人开战的许可证——在海上肆意妄为。因此，他们得以“合法地”掳掠西班牙人以及其他任何国家的人。

但是，在杰斐逊颁布禁令之前，以掳掠方式进行的进出口活动就已被界定为违法行为。因此，拉斐特兄弟在新奥尔良南部的巴拉塔利亚湾附近几个遍布沼泽的小岛上，建起了自己的营地。他们将打劫来的船只开往此处，卸下物资，然后再经由海湾偷偷将物资运往市中心。

新奥尔良市政府对此睁一只眼闭一只眼。只要拉斐特兄弟的海盗王国正常运转，那整个城市就不会缺朗姆酒喝。

只不过，吉恩在储备好酒的同时，并没忘了存些火药和炮弹，他还得防着政府的秋后算账。